Agencja Associated Press donosi o co najmniej trzech zabitych, agencja AFP zaś o czterech. Według niemieckiej agencji dpa bilans katastrofy to pięć osób zabitych i ponad 35 rannych.

Do zamachu doszło przed katedrą Niepokalanego Poczęcia w miejscowości Cotabato na wyspie Mindanao, gdy wierni opuszczali kościół po porannej mszy.

Rzecznik lokalnej armii ppłk. Jonathan Ponce odpowiedzialnością za zamach obarczył separatystów z Islamskiego Frontu Wyzwolenia Moro (MILF).

Choć Filipiny są w przewadze zamieszkane przez katolików, na południu kraju dominują muzułmanie, domagający się od władz w Manili szerszej autonomii bądź nawet oderwania islamskiej części kraju od reszty archipelagu. O utworzenie na Mindanao i okolicznych mniejszych wyspach islamskiego państwa od kilkudziesięciu lat walczy szereg ugrupowań muzułmańskich, m.in. MILF.

Do wzrostu napięcia na Mindanao doszło po w sierpniu ubiegłego roku, gdy separatyści zerwali wieloletnie zawieszenie broni po zablokowaniu przez sąd najwyższy Filipin rządowej propozycji ws. rozszerzenia istniejącej muzułmańskiej strefy autonomicznej na Mindanao. Jak podaje agencja AFP, od tego czasu w walkach na tej wyspie zginęło około 300 osób.