Jak donosi agencja CNA, przywódca podaruje papieżowi stułę św. Jana Neumanna, XIX-wiecznego redemptorysty i biskupa Filadelfii.

„Jako Amerykanie jesteśmy zachwyceni, że nasz prezydent odwiedzi Ojca Świętego i przekaże mu przedmiot, który należał do jednego z naszych świętych” – powiedział ks. Patrick Woods, kierujący prowincją redemptorystów w Baltimore stanie Maryland. Dodał, że prezent uważa za bardzo stosowny. Przypomniał, że 19 czerwca Benedykt XVI rozpoczął Rok Kapłański w Kościele katolickim, a stuła jest symbolem kapłaństwa, które św. Jan Neumann miał szczególnie w sercu.

Zwrócił też uwagę na inny, symboliczny wymiar podarunku. Wyjaśnił, że św. Jan Neumann – którego ojciec był Niemcem a matka Czeszką – w USA pracował wśród ludzi zepchniętych na społeczny margines. Stuła ma zatem symbolizować troskę władz Stanów Zjednoczonych o imigrantów, którzy masowo przybywają obecnie do kraju.

Pochodzą oni przeważnie z krajów Ameryki Łacińskich i są katolikami.

Św. Jan Nepomucen Neumann urodził się 28 marca 1811 r. Prachaticach w Czechach. W Pradze rozpoczął studia z zakresu filozofii, teologii i nauk przyrodniczych, a w wieku 20 lat wstąpił do seminarium duchownego w Budwarze. Miejscowy biskup nie mógł go wyświęcić z powodu zbyt dużej ilości święceń w swojej diecezji.

Św. Jan Neumann zapragnął wtedy udać się na misję do Ameryki Północnej i tam już – w 1836 r. w Stanach Zjednoczonych – przyjął święcenia kapłańskie. Po 4 latach wstąpił do redemptorystów, a śluby zakonne złożył w 1842 r. w Baltimore. Służył następnie jako proboszcz w mieście St. Alfons i pracował głównie wśród niemieckich imigrantów. W uznaniu jego zasług Pius IX wyniósł go 1 lutego 1852 r. do godności biskupa Filadelfii. W swojej diecezji wybudował ponad 100 kościołów i zwiększył ilość katolickich szkół z 1 do 200. Biegle władał ośmioma językami.

Umarł niespodziewanie 5 stycznia 1860 r. Został beatyfikowany przez Pawła VI kanonizowany podczas Soboru Watykańskiego II – 13 października 1963 r. Ten sam papież kanonizował go 19 czerwca 1977 r. Jest patronem chorych dzieci i imigrantów.