Zwycięstwo w Afganistanie to "długoterminowa perspektywa" - przyznał minister, dodając, że USA nie odniosą go w ciągu roku. Jednak siły amerykańskie muszą zacząć odwracać tendencję do lata 2010 roku, ponieważ w przeciwnym wypadku opinia publiczna może zacząć sprzeciwiać się wojnie - ostrzega Gates.

"Po tym, czego nauczyliśmy się w Iraku, nikt nie jest gotowy popierać długiej harówki, z której nie będą wynikały widoczne postępy - przekonywał. - Żołnierze są zmęczeni i Amerykanie raczej też".

Gates, który był członkiem ekipy George'a W. Busha i pozostał w administracji prezydenta Baracka Obamy, dostał polecenie od nowego prezydenta, aby przenieść ciężar działań wojennych z Iraku do Afganistanu, gdzie w tym roku ma być wysłanych 21 tys. dodatkowych żołnierzy.

"Naprawdę wracamy do walki" - zapowiedział Gates.