Prawosławne seminarium i akademię teologiczną na wyspie Chalki na Morzu Marmara niedaleko Stambułu władze tureckie zamknęły w 1971 roku na mocy prawa poddającego uniwersytety państwowej kontroli.

Unia Europejska, na członkostwo w której liczy Turcja, od dawna domagała się ponownego otwarcia prawosławnej uczelni. Ankara podjęła w ostatnich latach działania zmierzające do ochrony praw mniejszości niemuzułmańskich.

W czerwcu turecki minister kultury Ertugrul Gunay poinformował prasę, że przewiduje ponowne otwarcie uczelni i że można znaleźć dla jej działania formułę prawną.

"Mamy nadzieję, że seminarium zostanie ponownie otwarte i oczekujemy oficjalnego powiadomienia przez rząd" - powiedział patriarcha.

Na początku lipca niezależny dziennik turecki "Hurriyet" napisał, że seminarium miałoby być już otwarte na początku najbliższego roku szkolnego i że nosiłoby nazwę "szkoły zawodowej dla mniejszości".