Motywem nie podpisania ustawy była obawa przed zrównaniem w prawie dwóch odmiennych rzeczywistości, czyniąc ostatecznie z różnego rodzaju konkubinatów „pseudomałżeństwa”, „przedmałżeństwa”, czy też „drugorzędne małżeństwa”. Portugalscy biskupi, wyrażając poparcie dla tej decyzji zaznaczyli, że nowa ustawa była nieprzygotowana, uchwalana pospiesznie i nie poprzedzono jej należytą debatą. „Jeśli chce się regulować prawnie związki nieformalne, nie można zrównywać ich z małżeństwem, a projekt odnośnej ustawy trzeba poddać społecznej dyskusji” – stwierdził przewodniczący Konferencji Episkopatu Portugalii, abp Jorge Ferreira da Costa Ortiga.