Okazją do wizyty biskupów u francuskiego prezydenta było trwające do 4 października w Paryżu coroczne spotkanie przewodniczących konferencji episkopatów Europy, poświęcone relacjom Kościoła katolickiego i państwa w 20 lat po upadku muru berlińskiego.

Po zakończeniu rozmowy w Pałacu Elizejskim biskupi wyrazili zadowolenie, że prezydent przedstawił im koncepcję laickości, która - jak powiedzieli - zakłada "uzupełnianie się" państwa i Kościoła, a nie ich przeciwieństwo.

"Myślę, że prezydent Sarkozy powiedział nam rzecz słuszną: rolą państwa nie jest dawanie sensu życia, ale jego organizowanie. Sens życia nie pochodzi tylko z religii, są także inne sposoby myślenia (...), ale religie w tej dziedzinie mają także swoje prawdziwe miejsce" - powiedział dziennikarzom arcybiskup Bordeaux Jean-Pierre Ricard.

Jak dodał, biskupi rozmawiali z prezydentem także o tym, że idea wspólnej Europy przeżywa dziś kryzys i że wspólna świadomość europejska nie może się opierać tylko na więziach ekonomicznych.

"Po tym spotkaniu można powiedzieć, że z Europą nie jest źle, jeśli ma ona jeszcze takich ludzi jak prezydent Francji, który ma odwagę dotknąć różnych problemów i jasno dążyć do wizji uniwersalnej, gdzie jest miejsce także dla wiary i ludzi wierzących" - powiedział PAP po wyjściu ze spotkania przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski, metropolita przemyski, arcybiskup Józef Michalik.

Podczas spotkania biskupi przekazali Sarkozy'emu prezent od papieża Benedykta XVI - rękopis jego ostatniej encykliki "Caritas in veritate".