Ofiarami były głównie handlarze nabywający hurtem duże ilości ogni sztucznych przed przypadającym w sobotę hinduistycznym świętem Deepavali, czyli "Festiwalu świateł". Do obchodów tego święta przygotowują się miliony Hindusów.

Odpalanie ogni sztucznych jest głównym punktem obchodów. Przyczyny pożaru jeszcze nie ustalono.

W wielu dużych miastach jak i mniejszych miejscowościach Indii działają nielegalne wytwórnie ogni sztucznych używanych podczas uroczystości religijnych, ślubów i festiwali.

W wytwórniach tych nie przestrzega się podstawowych zasad bezpieczeństwa i dochodzi w nich często do tragicznych w skutkach pożarów i wybuchów.