Starcia rozpoczęły się, kiedy czterem krewnym dziewczyny przedłużono areszt w związku z dochodzeniem w sprawie morderstwa.

Henry Atallah został zastrzelony w swoim samochodzie 18 października w wiosce niedaleko miasta Asjut.

Według policji do morderstwa doprowadziły pogłoski o intymnych zdjęciach, jakie jego syn miał zrobić muzułmańskiej dziewczynie.

Koptowie to wierni ortodoksyjnego Kościoła koptyjskiego i Kościoła katolickiego obrządku koptyjskiego. Stanowią około 10 procent 78-milionowej ludności Egiptu.