W wyższych partiach Tatr warunki do uprawiania turystyki są bardzo trudne. Pod cienką warstwą świeżego śniegu zalega twardy, zmrożony śnieg, w wielu miejscach mocno oblodzony. Do poruszania się w takich warunkach raki i czekan są niezbędne. Szlaki są pozawiewane i nieprzetarte, a miejscami utworzyły się duże zaspy - informuje Tatrzański Park Narodowy.

Dodatkowym utrudnieniem jest padający śnieg oraz wiatr, które powodują zamiecie śnieżne ograniczające widzialność i utrudniające poruszanie się w terenie.

Pokrywa śniegowa jest na ogół umiarkowanie stabilna, ale na stokach bardzo stromych, o nachyleniu równym lub większym niż 40 stopni, może być mało stabilna. Możliwe jest mechaniczne wyzwolenie lawiny przede wszystkim na bardzo stromych stokach.

Stopień zagrożenia lawinowego określany jest przez ratowników TOPR na podstawie badań pokrywy śnieżnej, aktualnych i prognozowanych warunków meteorologicznych oraz obserwacji w terenie. Skala ta jest pięciostopniowa i powszechnie stosowana w ratownictwie międzynarodowym.