Diyanet opowiada się za otwarciem kościoła św. Pawła, postrzegając to jako wkład w zapewnienie wolności religii - powiedział rzecznik tego urzędu.

Kościół w Tarsie, rodzinnym mieście św. Pawła, państwo tureckie skonfiskowało w 1943 roku. Przez kilkadziesiąt lat świątynia była wykorzystywana przez wojsko jako magazyn. Później było tam muzeum.

Do lata 2009 roku pochodzący z XII wieku kościół w Tarsie był otwarty dla wiernych. Wiązało się to z Rokiem św. Pawła, ogłoszonym przed Kościół katolicki z okazji 2000. rocznicy urodzin Apostoła Narodów w czerwcu 2008 roku.

Niemiecki kardynał Joachim Meisner zarzucił Turcji "niegodne traktowanie" chrześcijan, gdy tymczasowa zgoda na odprawianie mszy w kościele w Tarsie została cofnięta, gdy skończył się Rok św. Pawła.