Burns powiedział to na zakończenie dwudniowej wizyty w Moskwie, podczas której konferował m.in. z wiceministrem spraw zagranicznych Federacji Rosyjskiej Siergiejem Riabkowem.

"Jestem optymistą. Uważam, że rychło go podpiszemy" - oznajmił amerykański dyplomata, cytowany przez rosyjską witrynę internetową gazeta.ru.

Według Burnsa, do uzgodnienia zostały jeszcze kwestie dotyczące przede wszystkim kontroli. "Powinniśmy rozwiązać je w najbliższych tygodniach" - powiedział.

Wcześniej Riabkow ocenił, że w sprawie nowego układu "Rosji i USA pozostało wykonać zaledwie kilka kroków sobie naprzeciw".

Podpisany w 1991 roku traktat START-1 wygasł 5 grudnia. USA i Rosja ogłosiły 4 grudnia, że układ pozostanie w mocy, póki trwają rozmowy na temat nowego. Toczą się one w Genewie. Ich kolejna runda ma się rozpocząć w drugiej połowie stycznia.

Podstawowe parametry nowego traktatu uzgodnili w lipcu ubiegłego roku w Moskwie prezydenci obu krajów - Dmitrij Miedwiediew i Barack Obama. Porozumieli się wtedy, że w ciągu siedmiu lat od wejścia w życie nowego układu Rosja i USA zredukują liczbę głowic bojowych do 1500-1675, a systemów ich przenoszenia - do 500-1110. Dolne pułapy - to propozycje Moskwy, a górne - Waszyngtonu.

W październiku strona amerykańska zaproponowała obniżenie limitu środków przenoszenia do 800.