Ataki na 11 świątyń chrześcijańskich i świątynię sikhijską nastąpiły po wydanym w ostatnim dniu grudnia werdykcie sądu, który orzekł, że niemuzułmanie mogą używać słowa "Allah" ma określenie Boga. Orzeczenie poruszyło wielu Malezyjczyków-muzułmanów, którzy uważają, że pozwolenie chrześcijanom na używanie słowa "Allah" może wprowadzać w błąd niektórych muzułmanów skłaniając ich do zmiany wiary.

Malezja liczy 28 mln mieszkańców, głównie wyznających islam. Kwestia językowa wywołała napięcia między malajską większością a mniejszościami chińską i indyjską, wyznającymi szereg innych religii, m.in. hinduizm i buddyzm. Chrześcijanie stanowią ok. dziewięciu proc. populacji.

Władze zatrzymały ośmiu podejrzanych w związku z atakiem z 8 stycznia na świątynię w Kuala Lumpur - powiedział przedstawiciel policji Bakri Zinin. Wyraził przekonanie, że policji uda się rozwiązać wszystkie sprawy związane z atakami.

Podejrzani to Malajowie w wieku od 21 do 26 lat. Policja natrafiła na ich ślady, gdy jeden z nich szukał w szpitalu pomocy w związku z oparzeniami.

Mogą zostać oskarżeni o próbę zniszczenia miejsca kultu, za co kara więzienia może wynieść do 20 lat.

Rząd i wielu przedstawicieli muzułmańskiej większości potępili ataki na świątynie.