Poprzednie spotkanie obydwu stron miało miejsce w listopadzie 2008 r. Jak stwierdził miniony piątek prezydent Chin, Hu Jintao przyspieszony rozwój oraz trwała stabilizacja w Tybecie mają podstawowe znaczenie dla rozwoju całych Chin. Pekin twierdzi, że Tybet od XIII wieku stanowi integralną część Chin, czemu sprzeciwia się emigracyjny rząd tybetański. Pekin oskarża Dalajlamę, który w 1959 r. został zmuszony do opuszczenia Tybetu o „uprawianie separatyzmu pod pozorem działalności religijnej”.

XIV Dalajlama jest zgodnie z tybetańską tradycją przywódcą duchowym i politycznym Tybetu. Od dawna zdaje on sobie sprawę, że marzenia o pełnej niepodległości Tybetu są nierealne. Stąd postuluje on szeroką autonomię kulturową zaanektowanego przez Chiny Tybetu.