Wyboru nowego arcybiskupa tego Kościoła dokonało 11 marca 1175 delegatów-elektorów, zebranych na zgromadzeniu wyborczym w Helsinkach. Nowego zwierzchnika wybrano w drugiej turze głosowania, w której otrzymał on 593 głosy, podczas gdy jego rywal – profesor teologii dogmatycznej na stołecznym uniwersytecie, Miikka Ruokanen – 582.

Abp Mäkinen obejmie swój urząd podczas uroczystego nabożeństwa w katedrze w Turku 6 czerwca br.

Nowy przywódca fińskich luteran urodził się w 1955 r. Na pastora został ordynowany w 1979 r., po czym pracował m.in. jako kapelan szpitalny w Helsinkach, Pori i Ulvili. W tym ostatnim mieście był wikariuszem w latach 1994-2005; w latach 1998-2004 był członkiem kapituły w Turku. W tym też mieście został w 2006 r. wybrany na miejscowego biskupa.

Jest doktorem teologii; opowiada się m.in. za kościelnym błogosławieństwem dla par tej samej płci i jest zdecydowanym zwolennikiem ordynacji kobiet. Jednocześnie liczy na dalsze otwarte dyskusje w Kościele wokół tych i podobnych spraw.

Mäkinen ma żonę Eiję, którą poznał w czasie swej posługi w szpitalu, gdyż ona również jest pastorką i pracowała jako kapelan szpitalny. Małżonkowie mają cztery dorosłe córki.

Obecne wybory głowy Kościoła Finlandii odbywały się po raz pierwszy według nowych zasad, przyjętych w 2000 r. Dotychczas arcybiskupa mianował prezydent kraju spośród kandydatów przedstawionych mu przez władze Kościoła. W ten sposób władzę w Kościele objął abp Paarma, którego na stanowisko to powołała w 1998 r. prezydent Tarja Halonen.