"Być chrześcijaninem to uważać drogę Jezusa Chrystusa za drogę właściwą ku temu, aby być ludźmi - za drogę, która prowadzi do celu, do ludzkości w pełni zrealizowanej i autentycznej" - zauważył papież.

"To wspinaczka na prawdziwą wysokość, gdzie jest się człowiekiem" - dodał.

"Człowiek może wybrać wygodną drogę i unikać wszelkiego trudu. Może nawet zejść w dół, być wulgarny. Może zapaść się w moczary kłamstwa i nieuczciwości. Jezus idzie przed nami i podąża ku górze. Prowadzi nas ku temu, co jest wielkie, czyste, prowadzi nas ku zdrowemu powietrzu wyżyn: ku życiu zgodnie z prawdą; ku odwadze, która nie daje się zastraszyć obgadywaniu przez dominujące opinie"- podkreślił Benedykt XVI.

Stwierdził następnie: "On prowadzi ku otwartości wobec cierpiących, porzuconych; ku wierności, która stoi po stronie drugiego, nawet kiedy sytuacja staje się trudna. Prowadzi ku gotowości do niesienia pomocy; ku dobroci, która nie daje się rozbroić nawet przez niewdzięczność. On prowadzi nas ku miłości - prowadzi nas do Boga".

Papież powiedział, że idąc za Chrystusem trzeba pozwolić "uzupełniać się w tej wspinaczce, zgodzić się, że nie możemy sami jej podołać". Potrzebny jest "akt pokory", trzeba "uchwycić się liny", a nie "zrywać ją z krnąbrnością i zarozumiałością"- mówił.

We mszy uczestniczyło kilkadziesiąt tysięcy wiernych, między innymi pielgrzymi z Polski przybyli na poniedziałkową mszę za Jana Pawła II, którą w związku ze zbliżającą się piątą rocznicą jego śmierci odprawi Benedykt XVI w bazylice watykańskiej.

Były również tysiące młodych ludzi. W Niedzielę Palmową obchodzony jest na szczeblu diecezjalnym Światowy Dzień Młodzieży. Mija właśnie 25 lat od ich ustanowienia przez polskiego papieża.

Po raz pierwszy w tym roku Benedykt XVI poprowadził procesję z palmami i gałązkami oliwnymi po placu przed bazyliką jadąc papamobile. Dotychczas prowadził ją idąc z kardynałami spod obelisku do ołtarza przed bazyliką.