Minister bezpieczeństwa publicznego Vic Toews poinformował, że na pokładzie tajlandzkiego MV Sun Sea znajduje się 490 uchodźców.

Powiedział, że władze obawiają się, że wśród nich znajdują się przemytnicy i handlarze ludźmi i członkowie Tygrysów-Wyzwolicieli Tamilskiego Ilamu (LTTE). Tamilskich Tygrysów Kanada od 2006 roku uznaje za ugrupowanie terrorystyczne.

Statek płynie wolno w pobliżu wyspy Vancouver. Władze przygotowały w rejonie bazy wojskowej na wyspie namioty dla uchodźców, a więzienia poinformowano, że może przybyć im więźniów.

MV Sun Sea parę miesięcy temu nie dostał pozwolenia na przybicie do brzegów Australii i popłynął w stronę Kanady, której władze obawiają się, że w drodze do jej brzegów może być więcej jednostek z uchodźcami

W Kanadzie mieszka około 300 tysięcy Tamilów. Jest to największa ich populacja poza Sri Lanką i Indiami.

W październiku zeszłego roku na wodach kanadyjskich przechwycono statek z 76 imigrantami ze Sri Lanki, którzy utrzymywali, że uciekają przed prześladowaniami. Wszystkich zatrzymano w więzieniach w rejonie Vancouver, ale większość wypuszczono w ciągu kilku tygodni lub miesięcy i tylko jeden został - aż do wiosny - w więzieniu.

Toews podkreślił, że Kanada będzie ścigać wszystkich podejrzanych o szmuglowanie ludzi lub terroryzm.