Podczas symbolicznego wręczenia kluczy, które odbyła się 29 września, przekazano miejscowym katolikom 68 mieszkań. W ceremonii tej uczestniczył nuncjusz apostolski w Jerozolimie, abp Antonio Franco.

O. Pizzaballa zwrócił uwagę, że projekt realizowano z trudnościami. Rozpoczęto go przed 20 laty, ale wybuch intifady (powstania palestyńskiego) i inne przeszkody sprawiły, że dopiero teraz można go było zrealizować. Wystąpiły też problemy prawne, które o dalsze trzy lata opóźniły prace.

Jednocześnie kustosz zapowiedział budowę kolejnych mieszkań. Podkreślił, że ta forma wsparcia dla miejscowych chrześcijan jest zgodna z misją franciszkańską i odpowiada długiej tradycji pracy tego zakonu w Ziemi Świętej.

Rodziny, które wybrano spośród 600 zgłoszeń, dowiedziały się o otrzymaniu mieszkania dopiero w przeddzień całego wydarzenia. Wszyscy byli głęboko poruszeni, powiedział mediom przełożony franciszkanów. Zwrócił przy tym uwagę, że niektórzy z nowych najemców czekali prawie 30 lat na własne lokum.

Nowe mieszkania, którymi zarządzają franciszkanie, są wynajmowane na bardzo korzystnych warunkach. Jednocześnie kompleks budynków w Betfage zapewni nowe miejsca pracy.