A ponieważ sakrę biskupią w roku 2020 ma otrzymać w sumie czterech irlandzkich księży (w tym nuncjusz w Burkina Faso i Nigrze), wymowa newsa była jeszcze wyraźniejsza. Horrendum: mają więcej biskupów niż księży! To zwiastun końca Kościoła na Zielonej Wyspie?

Niejedyny

Fakty są nieco inne. Co nie znaczy, że jakoś znacząco zmieniają obraz sytuacji. „Jedyne” święcenia przyjął w bazylice w Knock 23 sierpnia ks. Shane Costello z archidiecezji Tuam. Ale dzień wcześniej w kościele jezuitów w Dublinie wyświęcony został o. Niall Leahy SJ. W tym roku będą jeszcze jedne święcenia kapłańskie – w diecezji Kilmore otrzyma je diakon Tom Small. Zatem neoprezbiterów w Irlandii będzie w tym roku w sumie trzech.

Co do liczby nowo święconych biskupów – trzeba wziąć pod uwagę, że Kościół katolicki w Irlandii (obejmujący także diecezje w Irlandii Północnej, która należy do Wielkiej Brytanii) – liczący ok. 4,4 mln katolików – podzielony jest na 26 diecezji. Przeciętna liczba katolików w irlandzkiej diecezji sięga więc 170 tys. osób, ale niektóre liczą ledwie nieco ponad 30 tys. wiernych. Mniej niż wiele dekanatów w Polsce. W 2019 r. w Irlandii było dziewięć wakatów na urzędach biskupich (z powodu wieku emerytalnego i rezygnacji, m.in. ze względu na stan zdrowia). „The Irish Times” pisał wtedy o napięciach między poprzednim nuncjuszem apostolskim a irlandzkim episkopatem na tle łączenia małych diecezji.