Wszystko zaczęło się od tego, że ponad czteromilionowe Si-an, słynne z terakotowej armii, postanowiło wystartować w konkursie o miano Zdrowego i Czystego Miasta. Lokalne władze, aby zachęcić obywateli do sprzątania, zaoferowały za każdy niedopałek papierosa 5 fenów.

Nie trzeba było czekać długo na odzew - do akcji natychmiast ruszyli studenci i osoby starsze. Czyszczenie miasta nie ograniczyło się do samych tylko ulic. Niedopałki zaczęły także znikać ze śmietników i kawiarnianych popielniczek, co zostało skrytykowane przez władze.

Do tej pory zdołano już zebrać 7 milionów niedopałków papierosów. Padł też rekord - jednorazowo oddano aż 7500 petów. Obywatele Si-anu zarobili na tym 100 000 juanów.

Akcja cieszy się dużym powodzeniem wśród mieszkańców, jednak władze zdążyły już wykryć pewne nadużycia, szczególnie w służbach sanitarnych, które odbierają niedopałki. Wprowadzono więc specjalne identyfikatory i certyfikaty.

Jednocześnie naukowcy opracowują metody recyklingu niedopałków. Jedną z propozycji jest wykorzystanie ich do czyszczenia stalowych rur z rdzy.

Ta jednorazowa akcja z Si-anu, która ma trwać do końca grudnia, nie jest jedyna.

Od kilku lat prowadzona jest w całych Chinach kampania (odpłatnego) zbierania plastikowych butelek i makulatury. Kiedy idzie się chińską ulicą, nie uświadczy się porzuconej butelki. Mało tego, można sobie pozwolić na taki rodzaj śmiecenia, gdyż wiemy, że w ciągu 5 minut pozostawiony plastik zniknie. Często zdarza się, że ktoś czeka już z niecierpliwością, aż oddamy mu pustą butelkę.

Wszystkie plastiki oddawane są do specjalnych punktów skupu, gdzie odbiera się także zapłatę: za jedną butelkę - 10 fenów.