Przebywający w Rzymie hierarcha podkreślił, że zmarły metropolita lubelski był wielkim erudytą, człowiekiem szlachetnym, kapłanem przykładnym, przyciągającym do siebie zarówno księży jak i świeckich.

Abp Kowalczyk przypomniał, że pełniąc posługę nuncjusza apostolskiego w Polsce prowadził „proces przygotowawczy” do nominacji ks. Józefa Życińskiego najpierw na biskupa tarnowskiego, a następnie metropolitę lubelskiego.

„Był to człowiek, którego Ojciec Święty Jan Paweł II bardzo cenił i wskazywał na niego jako na jednego z tych kapłanów, którego należy brać pod uwagę do posługi w Kościele w Polsce. Zarówno jego przygotowanie intelektualne jak i duchowe oraz jego osobowość były przesłankami, które wskazywały na niego, jako na człowieka, który może wnieść dużo dobrego w rzeczywistość przemian w Polsce po 1989 roku” – stwierdził Prymas Polski.

Zdaniem metropolity gnieźnieńskiego, śmierć abp. Życińskiego jest wielką stratą dla Kościoła w Polsce, jak i dla Kościoła powszechnego. „Kościół w Polsce stracił jednego z bardzo ważnych członków, który miał bystrość umysłu i szerokość widzenia. Abp Życiński był bardzo ceniony, może nawet czasem bardziej za granicą niż w Polsce. Był jednym z tych ludzi, których mogliśmy pokazać wszędzie. Przynosił Polsce chwałę i rozszerzał dobre imię naszej ojczyzny na świecie” – powiedział hierarcha.

Prymas Polskie poinformował jednocześnie, że w piątek lub sobotę w rzymskim kościele pw. św. Stanisława sprawował będzie Mszę św. w intencji zmarłego metropolity lubelskiego.