Ostatnie dni swego życia poświęcił służbie Stolicy Apostolskiej – zauważył Ojciec Święty. Zwrócił też uwagę na zdolności intelektualne i głęboką duchowość metropolity lubelskiego. Wdzięczny za wkład abp. Życińskiego w życie Kościoła, Benedykt XVI zapewnił o modlitwie za zmarłego.

Papież wspomniał też zmarłego abp. Życińskiego podczas niedzielnej modlitwy „Anioł Pański”. „W sposób szczególny jednoczę się w modlitwie z wiernymi archidiecezji lubelskiej, osieroconej po nagłej śmierci Arcybiskupa Józefa Życińskiego. Odszedł do Pana, spełniając posługę dla Kościoła powszechnego w Stolicy Apostolskiej. Niech raduje się w chwale owocami swego życia i pasterskiego trudu” – mówił Benedykt XVI, kierując swe pozdrowienie do Polaków.

Arcybiskup Józef Życiński zmarł nagle w czwartek, 10 lutego, w Rzymie. Uczestniczył tam w zgromadzeniu plenarnym Kongregacji ds. Wychowania Katolickiego.