Powyższa regulacja wynika z wejścia w życie z dniem 1 marca promulgowanej 22 lutego przez Benedykta XVI „Ustawy o obywatelstwie, zamieszkaniu i dostępie do Watykanu”.

Nowa ustawa przewiduje, że członkowie rodzin osób, które wypełniają obowiązki lub pełnią swoją służbę w Watykanie nie będą już nabywali obywatelstwa watykańskiego automatycznie, lecz po złożeniu i przyjęciu odpowiedniego podania. Normuje też ona zasady dostępu na teren Watykanu i przyznawania mieszkań. Zgodnie z postanowieniami obecnej ustawy obywatelami Państwa Watykańskiego są kardynałowie mieszkający w Państwie Watykańskim lub w Rzymie, dyplomaci Stolicy Apostolskiej oraz osoby mieszkające na terenie Watykanu z tytułu pełnionych obowiązków lub służby.

Obecnie Państwo Watykańskie liczy 572 obywateli a na jego terytorium mieszkają 444 osoby, z których 221 nie posiada obywatelstwa watykańskiego. Pomimo istniejących ograniczeń na teren Państwa Watykańskiego licznie napływają pielgrzymi i turyści z całego świata. W ubiegłym roku w uroczystościach z udziałem Ojca Świętego wzięło udział 2.270 tys. osób, 4,6 mln turystów zwiedziło Muzea Watykańskie, 18 mln bazylikę św. Piotra. Co roku na teren Państwa Watykańskiego wjeżda 2,1 mln pojazdów.