Dwudniowa pielgrzymka rozpoczęła się w środę. W tym roku zakonnicy spotkali się w Częstochowie pod hasłem "Aby wszyscy Bracia stanowili jedno w Chrystusie" i właśnie jedność była najczęściej powtarzanym motywem.

Pielgrzymkę rozpoczęła msza św. w Kaplicy Cudownego Obrazu pod przewodnictwem arcybiskupa Gądeckiego. Pielgrzymów powitał podprzeor Jasnej Góry o. Sebastian Matecki, który przypomniał, że wszyscy zakonnicy służą Chrystusowi w jednym Kościele.

Abp Gądecki zaznaczył w homilii, że kiedy Nowy Testament mówi o braterstwie duchowym, chodzi o wszystkich wierzących, bez dzielenia ich na różne kategorie. "I to jest tak szerokie, że obejmuje nie tylko część męską, ale i żeńską. To nie jest tytuł stricte związany tylko z gatunkiem ludzkim, ale z chrztem, z którego wywodzi się braterstwo" - powiedział hierarcha, cytowany przez biuro prasowe sanktuarium.

Arcybiskup zaznaczył też, że "ważność wkładu braterskiego w życie Kościoła, nie zależy od rodzaju ich działalności jaką faktycznie wykonują, ale zależy od tej siły, wiary i miłości, którą wkładają w wykonywaną pracę, jakkolwiek by ona była pokorna".

Jeszcze w środę uczestnicy pielgrzymki wezmą udział w nieszporach i Apelu Jasnogórskim, a wcześniej w Drodze Krzyżowej na wałach jasnogórskich. Do poszczególnych stacji krzyż poniosą przedstawiciele różnych zgromadzeń zakonnych. W czwartek pielgrzymkę zakończy msza w Kaplicy Matki Bożej.

Bracia zakonni pełnią w Kościele bardzo różne funkcje. Są np. nauczycielami, posługują w zakrystiach, domach zakonnych, opiekują się chorymi, niepełnosprawnymi. Bracia nie mają święceń kapłańskich, jednak składają tzw. śluby podstawowe dla wszystkich zgromadzeń: czystości, ubóstwa i posłuszeństwa, czasem też śluby charakterystyczne dla danej wspólnoty.

Według informacji za 2009 r. podawanych przez Instytut Statystyki Kościoła Katolickiego SAC, w Polsce działa ponad 50 męskich zgromadzeń zakonnych. Funkcjonuje też blisko 30 instytutów świeckich, których członkowie są uznawani za osoby konsekrowane.

We wszystkich męskich zgromadzeniach zakonnych w Polsce żyje i pracuje ok. 13 tys. zakonników. W ostatnim czasie ogólna liczba powołań do zakonów - zarówno męskich, jak i żeńskich - spada.