"To bardzo smutny dzień. Futbol był do tej pory najważniejszym elementem mojego życia" - przyznał Cannavaro, który pięć lat temu - jako jedyny obrońca w historii - został wybrany przez FIFA najlepszym piłkarzem roku.

Wystąpił w czterech mundialach, a we włoskiej drużynie narodowej rozegrał 136 meczów i zdobył dwa gole. Przez 19 lat profesjonalnej kariery reprezentował barwy takich klubów, jak m.in. Inter Mediolan, Real Madryt czy Juventus Turyn.

Przed ubiegłorocznymi mistrzostwami świata podpisał dwuletni kontrakt z klubem ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Z powodu kontuzji kolana opuścił siedem ostatnich meczów ligowych. Lekarze doradzili mu, by zrezygnował z dalszego uprawiania sportu ze względów zdrowotnych.