Jak podaje Vatican News. do najtragiczniejszego zdarzenia doszło w Wielką Sobotę w miejscowości Mbalom, w stanie Benue w południowo-środkowej części kraju. Uzbrojeni napastnicy otworzyli ogień do mieszkańców – zginęło 17 osób.

Według przedstawicieli wojska, atak był najprawdopodobniej związany z narastającym konfliktem o dostęp do pastwisk między muzułmańskimi pasterzami a chrześcijańskimi rolnikami. Tego typu starcia od lat destabilizują region, a sytuację dodatkowo komplikują działające tam grupy przestępcze.

Do kolejnych ataków doszło w stanie Borno, gdzie w Wielką Sobotę islamscy bojownicy zaatakowali siedzibę stanowej policji. W wyniku wymiany ognia zginęło czterech funkcjonariuszy.

Z kolei w Niedzielę Wielkanocną uzbrojeni napastnicy wtargnęli do kościoła katolickiego we wsi Ariko w stanie Kaduna, około 100 kilometrów od stolicy kraju, Abudży. Podczas nabożeństwa zabili pięć osób. Choć tożsamość sprawców nie została oficjalnie potwierdzona, lokalna policja wskazuje, że mogli to być islamscy terroryści.

W Ariko napastnicy zaatakowali dwa kościoły – katolicki i ewangelikalny. Po pojawieniu się wojska wycofali się, uprowadzając 31 osób. Ich los pozostaje nieznany.

Część agencji informacyjnych, w tym Reuters, informowała o uwolnieniu zakładników przez nigeryjskie siły zbrojne. Doniesienia te zostały jednak zdementowane przez władze stanu Kaduna.

Nigeria od lat zmaga się z przemocą na tle religijnym i etnicznym, a także działalnością ugrupowań terrorystycznych. Okres świąt chrześcijańskich bywa szczególnie niebezpieczny dla miejscowych wspólnot.