Według tradycji apostoł Jakub próbował ewangelizować region dzisiejszej Saragossy, ale jego starania nie odniosły większego skutku. Zniechęcony chciał wracać do Jerozolimy. Wówczas objawiła mu się Matka Boża na kolumnie (po hiszp. pilar) niesionej przez aniołów i zachęciła, aby się nie poddawał. „Troszcz się o tę kolumnę, na której ja jestem, ponieważ mój Syn, a twój Mistrz, nakazał aniołom, aby przynieśli ją z nieba” – powiedział Maryja do Jakuba. Tradycja głosi, że ta sama kolumna znajduje się do dzisiaj w barokowej bazylice w Saragossie. Na słupie znajduje się 38-centymetrowa figura Matki Bożej, bardzo czczona w Hiszpanii i w krajach Ameryki Łacińskiej.

Od rana pielgrzymi zaczęli składać kwiaty przed figurą Matki Bożej na placu przed bazyliką. Uroczystej Mszy przewodniczył abp Manuel Ureña.

Matka Boża na Kolumnie jest patronką hiszpańskich sił wojskowych oraz Świata Hiszpańskiego. 12 października jest świętem narodowym, którego głównym punktem jest uroczysta defilada w stolicy kraju. Patronką Hiszpanii jest Matka Boża Niepokalanie Poczęta.