Nagrodzony ekumenista

Jest ona przyznawana od 21 lat za wybitny dorobek, wzbogacający wartości kultury regionu i kraju. Wraz z ks. Budniakiem nagrodę w postaci pamiątkowego medalu przyznano także działaczowi muzycznemu z Częstochowy Adamowi Mroczkowi oraz Markowi Plurze, dla którego poruszanie się na inwalidzkim wózku nie jest przeszkodą w prowadzeniu licznych działań na rzecz niepełnosprawnych. Ks. dr hab. Józef Budniak jest profesorem Uniwersytetu Śląskiego, kierownikiem Zakładu Teologii Ekumenicznej Wydziału Teologicznego. Wcześniej jako proboszcz katolickiej parafii w Brennej podejmował wiele inicjatyw ekumenicznych i - jak podkreślono w uzasadnieniu nagrody - był to ekumenizm nie na pokaz i nie "od święta", ale na co dzień. Kulminacyjnym punktem jego działań był zorganizowany z jego inicjatywy w 1995 r. XXVIII Międzynarodowy Kongres Ekumeniczny w Cieszynie. Wzięli w nim udział przedstawiciele różnych wyznań chrześcijańskich z całego świata, a w jego trakcie odbyły się spotkania, nabożeństwa w liturgii prawosławnej, ewangelicko-reformowanej, ewangelicko-augsburskiej i rzymskokatolickiej, a także dożynki ekumeniczne. W 2002 r. ks. Józef Budniak wspólnie z ks. Markiem Uglorzem otrzymał ogólnopolska Nagrodę im. Świętego Brata Alberta w dziedzinie ekumenizmu za działania w tym zakresie na terenie Brennej. Tegoroczna edycja Nagrody im. Karola Miarki jest już dwudziestą drugą z rzędu. W pierwszym okresie wyróżnienia te fundowane były przez wojewodów: bielskiego, częstochowskiego, katowickiego i opolskiego. Od trzech lat fundatorem jest marszałek województwa śląskiego.