Betlejem: Pielgrzymka francuskiej młodzieży

Po przeżyciu doświadczenia pustyni Negev oraz spotkaniach z wiernymi w parafiach Galilei, francuska młodzież dotarła 27 lipca do Betlejem. Młodzi pielgrzymi nawiedzili Bazylikę Narodzenia Pana Jezusa oraz sanktuarium Pola Pasterzy. W ciągu dnia młodzież miała też czas na prywatne zwiedzanie miasta oraz na spotkania ze swoimi palestyńskimi rówieśnikami.

Pielgrzymkowej pasterce na betlejemskim placu Żłóbka przewodniczył abp Fouad Twal, łaciński patriarcha Jerozolimy. Poprzedziło ją sugestywne modlitewne czuwanie. O 21.30, po wieczornym śpiewie muezina, rozbrzmiały pieśni religijne oraz słowa Ewangelii Janowej o przyjściu na świat Słowa Wcielonego. Wymownym elementem czuwania było świadectwo s. Sophii, dyrektorki szpitala dziecięcego Świętej Rodziny w Betlejem, oraz wolontariuszki z Francji.

W kazaniu patriarcha nazwał francuskich studentów współczesnymi mędrcami, którzy przybyli do Betlejem, aby odzyskać niewinność u żłóbka Małego Króla. „Wracając z pielgrzymki do domu – powiedział – nie lękajcie się głosić Dobrej Nowiny o Bogu pałającym miłością do człowieka. O Bogu, którego osobiście doświadczyliście w czasie waszej pielgrzymki i który przyjął was w mieście swojego narodzenia”.

Po Eucharystii rozpoczęła się adoracja Najświętszego Sakramentu, którą zakończono we franciszkańskim kościele św. Katarzyny przy bazylice Narodzenia. W czasie prywatnej adoracji wielu młodych Francuzów skorzystało z sakramentu pojednania.

28 lipca młodzież z Francji czuwa przy bazylice Agonii, wśród oliwnych drzew Getsemani, a następnego dnia, na zakończenie pielgrzymki, kard André Vingt-Trois będzie przewodniczył uroczystej Eucharystii „rozesłania” w Dolinie Jozafata. Msza św. o Zmartwychwstaniu zostanie odprawiona w miejscu, gdzie dwa miesiące temu celebrował Benedykt XVI.