Papież ochrzcił ponad 20 dzieci

Mszę św. odprawili w obecności Papieża arcybiskupi: Oscar Rizzato i Paolo Sardi. W czasie całej uroczystości Ojciec Święty był pogodny, uśmiechnięty, wyraźnie zadowolony. Scenerię ceremonii stanowiła "wspaniała Kaplica Sykstyńska, gdzie pędzel wielkich mistrzów przedstawił najważniejsze momenty naszej wiary" - podkreślił Jan Paweł II w swej homilii. On sam wielokrotnie podnosił oczy i z podziwem spoglądał na freski zdobiące ściany i plafon miejsca, w którym - podobnie jak jego poprzednicy - został wybrany na papieża. To właśnie z Kaplicą Sykstyńską związane są również medytacje, składające się na jego nowy utwór poetycki - "Tryptyk rzymski" - który niebawem ukaże się w Krakowie, w wydawnictwie św. Stanisława. W homilii Jan Paweł II nawiązał do czytania z Księgi Izajasza "Szukajcie Pana, gdy się pozwala znaleźć, wzywajcie Go, dopóki jest blisko!" (55, 6), które - jak zauważył - "stanowią wezwanie do zgłębienia znaczenia, jakie ma dla nas dzisiejsza uroczystość Chrztu Pańskiego". "Przez chrzest – zaznaczył Papież - każdy chrześcijanin spotyka Go [Chrystusa] w sposób osobisty: zostaje wprowadzony w tajemnicę Jego śmierci i Jego zmartwychwstania i otrzymuje nowe życie, którym jest życie samego Boga. Jakiż to dar i jaka odpowiedzialność!". W południe Jan Paweł II przewodniczył modlitwie Anioł Pański. Czas Bożego Narodzenia i Objawienia Pańskiego kończy się dzisiejszą uroczystością Chrztu Pana w rzecze Jordan - powiedział Ojciec Święty. Zwrócił uwagę, że wszyscy ewangeliści są zgodni w opisie tego zdarzenia, że gdy Jezus wyszedł z wody, pojawił się nad Nim Duch Święty w postaci gołębicy i usłyszano głos Ojca z nieba, mówiącego o Synu umiłowanym, w którym ma On upodobanie. Pokora, z jaką Jezus poprosił Jana o udzielenie Mu chrztu, ujawnia szczególny wymiar Jego mesjanizmu, polegającego na pełnieniu woli Ojca i stawaniu się w ten sposób "ofiarą przebłagania za nasze grzechy" - mówił dalej Papież. Przypomniał, że ta pokorna solidarność z grzesznikami doprowadzi później Jezusa do śmierci krzyżowej. "Zanurzenie w śmierci i zmartwychwstaniu Chrystusa wyzwala człowieka radykalnie z grzechu i śmierci, powodując nowe narodziny według Ducha do życia wiecznego" - tłumaczył Jan Paweł II nauczanie Kościoła na ten temat. Podkreślił, że to właśnie jest istotą chrztu, który Zmartwychwstały powierzył Apostołom, rozsyłając ich po całym świecie. Po odmówieniu modlitwy i udzieleniu wszystkim zgromadzonym błogosławieństwa apostolskiego Ojciec Święty pozdrowił po hiszpańsku, polsku i włosku przybyłych na Plac św. Piotra pielgrzymów. W naszym języku powiedział: "Pozdrawiam pielgrzymów z Polski. Szczęść Boże na Nowy Rok. Do siego roku!". Od początku pontyfikatu Jan Paweł II ochrzcił łącznie 1370 dzieci. Po raz pierwszy 14 kwietnia 1979 w czasie wigilii paschalnej w Bazylice Watykańskiej. W latach 1980-82 chrzest udzielany był w Kaplicy Paulińskiej Pałacu Apostolskiego, a od 1983 w Kaplicy Sykstyńskiej. Oczywiście Papież wielokrotnie chrzcił także przy innych okazjach, nie tylko w uroczystość Chrztu Pańskiego: w swej kaplicy prywatnej, a także podczas podróży zagranicznych (w Ghanie w 1980, w Japonii w 1981, w Wielkiej Brytanii i Nigerii w 1982, w Korei Południowej w 1984, na Litwie w 1993 i we Francji w 1997).