W Środę Popielcową modlitwa i post o pokój

Przemawiając z okna swego pokoju w Pałacu Apostolskim w Watykanie do licznych pielgrzymów zgromadzonych na Placu św. Piotra, Papież odmówił modlitwę maryjną, udzielił wszystkim błogosławieństwa apostolskiego i pozdrowił w różnych językach pielgrzymów z całego świata. - Od kilku miesięcy - powiedział Ojciec Święty - wspólnota międzynarodowa żyje w stanie wielkiego zagrożenia wojną, która mogłaby wstrząsnąć całym regionem Bliskiego Wschodu i wzmóc napięcia, już niestety istniejące, na progu trzeciego tysiąclecia. Jan Paweł II podkreślił, że obowiązkiem ludzi wierzących, niezależnie od wyznawanej przez nich religii, jest głoszenie, że "nigdy nie będziemy mogli być szczęśliwi, gdy jesteśmy przeciw sobie nawzajem i nigdy przyszłości ludzkości nie da się zapewnić terroryzmem i logiką wojny". Chrześcijanie są w sposób szczególny powołani do bycia jakby "strażnikami pokoju" w miejscach swego zamieszkania i pracy - przypomniał Papież. Dodał, że oznacza to stałą czujność, aby sumienia nie ulegały pokusom egoizmu, kłamstwa i przemocy. Ojciec Święty wezwał więc wszystkich katolików, aby Środę Popielcową 5 marca poświęcili na modlitwę i post w intencji pokoju, zwłaszcza na Bliskim Wschodzie. "Będziemy błagać Boga przede wszystkim o nawrócenie serc i dalekowzroczność sprawiedliwych decyzji, podejmowanych dla rozwiązania odpowiednimi i pokojowymi środkami sporów, stojących na drodze pielgrzymki ludzkości w obecnych czasach" - wołał Papież. Zaapelował również, aby w każdym sanktuarium maryjnym modlono się gorąco do Nieba o pokój na różańcu. Jan Paweł II zalecił także parafiom i rodzinom odmawianie tej modlitwy "za wielką sprawę, od której zależy dobro wszystkich". Tym zbiorowym błaganiom powinien towarzyszyć post, będący "wyrazem pokuty za grzechy nienawiści i przemocy, zatruwające stosunki międzyludzkie" - mówił Papież. Przypomniał, że chrześcijanie dzielą pradawną praktykę postu wraz z licznymi wyznawcami innych religii, którzy w ten sposób pragną wyzbyć się wszelkiej pychy i być gotowymi na przyjęcie od Boga największych i najpotrzebniejszych darów, zwłaszcza pokoju. Na zakończenie rozważań Ojciec Święty powierzył swą inicjatywę, na progu Wielkiego Postu, szczególnej opiece Najświętszej Maryi Panny, Królowej Pokoju. Następnie Jan Paweł II odmówił z wiernymi modlitwę Anioł Pański, udzielił im błogosławieństwa apostolskiego, po czym pozdrowił w kilku językach, m.in. po polsku, przybyłych na to spotkanie. W naszym języku powiedział: "Pozdrawiam serdecznie pielgrzymów z Polski: zarząd Stowarzyszenia św. Brata Alberta z Białej Wielkiej, pielgrzymów indywidualnych oraz tych, którzy łączą się z nami przez radio i telewizję. Szczęść Boże dla wszystkich!".