Nagroda dla prezydenta

Wręczając nagrodę przedstawiciel Watykanu podkreślił ofiarność i zaangażowanie prezydenta Gusmao, który za swoje przekonania i działalność opozycyjną wobec okupantów indonezyjskich spędził wiele lat w wiezieniu. Dziękując za to wysokie wyróżnienie prezydent Gusmao powiedział, żepodstawowym warunkiem dla osiągnięcia trwałej stabilizacji i rozwoju w jego kraju jest wyrzeczenie się myśli o odwecie. 56-letni Alexandre Gusmao jest katolikiem. Od 1975 r. był aktywnymdziałaczem niepodległościowego ruchu Fretilin w Timorze Wschodnim. W 1992 r. został aresztowany przez indonezyjskie władze i do 1999 r. przebywał w wiezieniu. Od polowy lat siedemdziesiątych Timor Wschodni był okupowany przez Indonezję. Po opowiedzeniu się w referendum przez miejscową ludność za uniezależnieniem od Indonezji 14 kwietnia 2002 r. w pierwszych demokratycznych wyborach Gusmao został wybrany prezydentem kraju.