Szczególnie zasłużonym dla misji

Otrzymali je: werbista o. prof. Władysław Kowalak, Fundacja Redemptoris Missio, dominikanka misjonarka s. Teresa Kępińska i - pośmiertnie - ks. Antoni Kmiecik. O. Władysław Kowalak jest wybitnym misjologiem i religioznawcą. Jako wykładowca Uniwersytetu kard. Stefana Wyszyńskiego wychował wiele pokoleń misjonarzy, ma w dorobku wiele cennych publikacji z tego zakresu. Fundacja Redemptoris Missio, czyli związani z nią poznańscy lekarze i kapłani, została nagrodzona na za pracę na rzecz zdrowia ludności z krajów misyjnych, kształcenie polskich misjonarzy w zakresie medycyny tropikalnej oraz "szeroko przeprowadzoną animację misyjną polskiego społeczeństwa w formie wystaw, sympozjów, misyjnych imprez okolicznościowych oraz działalności pisarskiej". Z kolei s. Teresa Kępińska otrzymała Bursztynowy Order Kwiatu Lotosu za "cichą, pełna kompetencji twórczą pracę redakcyjną" przy wydawaniu książek i czasopism oraz za wieloletnią pracę - mimo podeszłego wieku - na Wschodzie. Zmarły w sierpniu 2003 r. b. dyrektor Papieskich Dzieł Misyjnych ks. Antoni Kmiecik był znanym promotorem misji. Jak stwierdziła Fundacja, dzięki jego zaangażowaniu "niepomiernie wzrósł w naszym kraju duch misyjny". Pod koniec 55-letniego życia wstąpił do wspólnoty monastycznej Braterstwa Jezusa we Włoszech. Uroczystość odbyła się 29 stycznia w Krynicy Morskiej, w odpust bł. Józefa z Szantungu - pierwszego misjonarza z tego zgromadzenia. Bursztynowy Order Misyjny Kwiatu Lotosu z Krzyżem jest przyznawany od 2002 r. misjonarzom i ich współpracownikom. Bursztynowy - bo kojarzy się z Polską, a uroczystość odbywa się zawsze w Krynicy Morskiej, gdzie morze wyrzuca na brzeg kawałki bursztynu. Księża werbiści sami zbierają bursztyn, żeby z niego nich zrobić ordery. Natomiast kwiat lotosu z krzyżem to symbol chińskich chrześcijan, a pierwsi misjonarze z tego zgromadzenia pojechali właśnie do Chin. Zakon werbistów, czyli Zgromadzenie Słowa Bożego (SVD) istnieje od 1875 r., w Polsce - od 1892 r. Liczy obecnie ponad 5,5 tys. osób. Jego charyzmat to praca misyjna. Założył je Holender Arnold Janssen. Zgromadzenie prowadzi w Polsce wydawnictwo Verbinum, kolegium teologiczne dla świeckich i 9 parafii. Główny ośrodek to seminarium duchowne w Pieniężnie.