Przewodniczący Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan kard. Walter Kasper rozpoczął 17 lutego wizytę w Rosji. Po przylocie do Moskwy wyraził nadzieję, że przyczyni się ona do otwarcia "nowego rozdziału przyjaźni" w stosunkach z Rosyjskim Kościołem Prawosławnym, obciążonych "wieloma przeszkodami i nieporozumieniami".
Jego zdaniem wymaga to "dobrej woli" i "pomocy Bożej". Niemiecki purpurat wyraził także swój szacunek wobec duchowego dziedzictwa Kościoła prawosławnego. Kard. Kasper przyjechał do Moskwy na zaproszenie miejscowego episkopatu katolickiego. Jednak - według francuskiej agencji AFP - głównym celem jego wizyty jest przekazanie władzom Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego listu w sprawie ewentualnego utworzenia greckokatolickiego patriarchatu na Ukrainie. Dzień przed przybyciem kardynała do Moskwy, wszystkie Kościoły prawosławne wyraziły swój sprzeciw wobec takiego zamiaru, widząc w nim "przejaw katolickiego prozelityzmu". Przewodniczący Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan ma przebywać w stolicy Rosji do poniedziałku, 23 lutego, lecz data powrotu do Rzymu może zostać przesunięta, gdyby okazało się możliwe spotkanie z patriarchą Aleksym II. Planowane jest natomiast - według AFP - spotkanie kard. Kaspera z metropolitą Cyrylem, odpowiedzialnym w patriarchacie Moskiewskim za Wydział Zewnętrznych Stosunków Kościelnych.
40-dniowy post, zwany filipowym, jest dłuższy od adwentu u katolików.
Kac nakazał wojsku "bezkompromisowe działanie z całą stanowczością", by zapobiec takim wydarzeniom.