Za działalność duszpasterską, ekumeniczną, społeczną i naukową

Metropolita Cyryl, będący osobą nr 2 w Rosyjskim Kościele Prawosławnym (RKP) po patriarsze, jest najwyższym rangą przedstawicielem RKP, jaki odwiedził Polskę od wielu lat (dotychczas nigdy nie składał wizyty w naszym kraju zwierzchnik tego Kościoła). Należy do najbardziej wpływowych postaci nie tylko swego Kościoła, ale całego prawosławia, ze względu na rolę, jaką odgrywa w Patriarchacie i na rozliczne kontakty, jakie ma w świecie prawosławnym. Urodził się jako Władimir Michajłowicz Gundiajew 20 listopada 1946 r. w Leningradzie w rodzinie duchownego. Po ukończeniu miejscowej szkoły średniej wstąpił w 1965 do seminarium, a następnie kształcił się w akademii duchownej w swym rodzinnym mieście, którą ukończył w 1970 r. Rok wcześniej, ówczesny metropolita leningradzki i nowgorodzki Nikodem przyjął go do stanu mniszego i nadał mu imię zakonne Cyryl. 26 grudnia 1984 r. został arcybiskupem smoleńskim i wiaziemskim, a w 2 lata później doszło do tego zarządzanie parafiami w obwodzie kaliningradzkim, co w 1988 r. znalazło wyraz także w zmianie nazwy jego eparchii: smoleńska i kaliningradzka. 13 listopada 1989 r. Święty Synod mianował go przewodniczącym Wydziału Zewnętrznych Kontaktów Kościelnych Patriarchatu Moskiewskiego. Tym samym Cyryl objął urząd, który w latach 1960-78 zajmował jego dawny mistrz i konsekrator, metropolita Nikodem. Został też stałym członkiem Świętego Synodu RKP. Od 25 lutego 1991 r. ma tytuł metropolity. Metropolita Cyryl należy do najbardziej obciążonych różnymi obowiązkami ludzi w swoim Kościele, a do niedawna również w międzynarodowym ruchu ekumenicznym. Był lub jest przewodniczącym lub członkiem różnych ciał Rosyjskiego Kościoła Prawosławnego i Światowej Rady Kościołów. Hierarcha otrzymał wiele honorowych tytułów naukowych i godności, jest m.in. doktorem honoris causa uczelni teologicznych i świeckich w Budapeszcie, Perugii, Sankt-Petersburgu, członkiem Akademii Twórczości, honorowym lub rzeczywistym członkiem licznych instytucji, np. Międzynarodowej Akademii Eurazji, Akademii Piśmiennictwa Rosyjskiego oraz Akademii Nauk Społecznych i Humanistycznych. Posiada liczne nagrody i odznaczenia kościelne i państwowe. Jego hobby to narciarstwo. W sierpniu 1988 po raz pierwszy przybył do Polski na posiedzenie Syndesmosu - międzynarodowej organizacji młodzieży prawosławnej, w której przez wiele lat reprezentował RKP. W czasie tamtego pobytu odwiedził Białystok, Grabarkę i Warszawę. Mimo tak wielkiego zaangażowania na wielu polach metropolita Cyryl znajduje czas na kierowanie swą diecezją, choć zwykle dzieje się to w ten sposób, że odwiedza ją w weekendy, podczas gdy resztę tygodnia spędza w Moskwie lub nawet za granicą.