Sanktuaria na rzecz rodzin

Podczas spotkania, które zakończyło się w sobotę, do Stowarzyszenia zostało przyjęte miasto Mariazell z Austrii. Kongresowe dyskusje dotyczyły działań samorządów na rzecz rodziny w krajach zjednoczonej Europy. Zdaniem prezydenta Częstochowy Tadeusza Wrony rodzina powinna stać się najważniejszym podmiotem polityki samorządów lokalnych. Wspólnota ta "zapewnia szacunek dla podstawowych wartości moralnych i kształtuje zdrowe postawy obywatelskie w demokratycznym społeczeństwie", dlatego musi znaleźć się u podstaw polityki samorządów lokalnych i administracji państwowej. Tadeusz Wrona podkreślił, że jeśli na te lokalne społeczności nie będziemy patrzeć przez pryzmat rodziny, to "tylko teorią pozostanie stopniowe ograniczanie podstawowych zagrożeń społecznych". - Kto oszczędza na rodzinie, blokuje rozwój całego społeczeństwa - podkreślił burmistrz Altötting Herbert Hofauer. Zaproponował on, by kontynuować podobne spotkania, wypracowując w gronie partnerskich miast najlepsze sposoby prowadzenia polityki prorodzinnej. Członkowie Stowarzyszenia postanowili otworzyć wspólną stronę internetową, promującą miasta pielgrzymkowe. Będą się starać o pozyskanie funduszy europejskich na ten projekt. Uczestnicy kongresu zwiedzili m.in. Dom dziennego pobytu dla osób z upośledzeniem umysłowym, Centrum pomocy dziecku niepełnosprawnemu i jego rodzinie, uczestniczyli także w otwarciu Centrum Kardiologii w Szpitalu im. dr. Władysława Biegańskiego oraz w obchodach wejścia Polski do Unii Europejskiej, które w Częstochowie odbywały się pod hasłem "Wspólnota lokalna we wspólnocie europejskiej". Podczas roboczej części spotkania do Stowarzyszenia zostało przyjęte miasto Mariazell z Austrii, dyskutowano równie o realizacji wspólnych projektów, współfinansowanych z funduszy Unii Europejskiej. W częstochowskim kongresie nie mogli uczestniczyć natomiast przedstawiciele włoskiego miasta Loreto, które jest członkiem Stowarzyszenia. W sumie, w ciągu roku, w Altötting, Lourdes, Fatimie, Mariazell, Grazu, Loreto i Częstochowie gości kilkadziesiąt milionów pielgrzymów i turystów. Tylko do Częstochowy przybywa ich ok. 5 milionów. Lourdes ocenia ich liczbę na 6 milionów. Współpraca miast, gdzie zlokalizowane są centra pielgrzymkowe, rozpoczęła się w 1996 roku, kiedy przedstawiciele Lourdes, Loreto, Altotting, Fatimy i Częstochowy podpisali list intencyjny tworząc Związek Miast Maryjnych. Jesienią ubiegłego roku poszerzono formułę współpracy i otwarto ją na inne miasta pielgrzymkowe, nie tylko maryjne, oraz by wspólnie starać się o pozyskanie funduszy m.in. na projekty oświatowe, kulturalne czy też infrastruktury turystycznej. W ten sposób powstało Stowarzyszenie Miast Sanktuariów Europy. Podczas częstochowskiego kongresu podjęto decyzję o poszerzeniu Stowarzyszenia o hiszpańskie Santiago di Compostela. Prezydent Tadeusz Wrona podejmie rozmowy na ten temat podczas październikowego spotkania Miast Laureatów Nagrody Rady Europy, któremu przewodniczy Częstochowa. Odbędzie się ono właśnie w Santiago di Compostela.