'Ad limina' biskupów niemieckich
Benedykt XVI przyjął 6 listopada arcybiskupa Berlina, kard. Georga Sterzinskiego, siedmiu biskupów niemieckich oraz administratora apostolskiego diecezji Görlitz, którzy rozpoczęli wizytę „ad limina Apostolorum". W tym tygodniu Papież przyjmuje hierarchów ze wschodniej i północnej części Niemiec.
Kościół w Niemczech stoi wobec poważnych wyzwań. Obok trudności duszpasterskich na terenie byłej NRD należy do nich również silny nurt laicyzacyjny i kontestacyjny. Poważnym problemem jest brak powołań kapłańskich oraz wysoka średnia wieku duchownych. Ważną pomoc w pracy duszpasterskiej stanowi ponad 2,5 tys. diakonów oraz stali asystenci parafialni i duszpasterscy. W latach dziewięćdziesiątych Kościół musiał się wycofać z dotowanego przez państwo systemu poradni rodzinnych. Biskupi wielokrotnie jednak zajmowali głos w obronie życia. Uczestniczyli w działaniach na rzecz pojednania narodów Starego Kontynentu oraz integracji europejskiej. Do znaczących osiągnięć Kościoła w Niemczech należy zaliczyć rozwój współpracy ekumenicznej, którego widzialnym znakiem było podpisanie w Augsburgu Wspólnej Deklaracji na temat Nauki o Usprawiedliwieniu. W 2003 r. po raz pierwszy obchodzono w Niemczech Ekumeniczny Dzień Kościoła. 1/3 mieszkańców Niemiec stanowią katolicy, tyle samo jest protestantów. 3 proc. ludności to muzułmanie, a niemal 30 proc. określa się jako osoby niewierzące. Na terenie metropolii berlińskiej, obejmującej dawne landy wschodnie, jest znacznie mniej katolików niż w innych rejonach kraju. Najbardziej katolicka jest Bawaria.
