Ziemia Święta: Wizyta biskupów z Ameryki Płn. i Europy
Przedstawiciele konferencji episkopatów Europy i Ameryki północnej rozpoczęli 12 stycznia pięciodniową pielgrzymkę do Ziemi Świętej. Jest to gest solidarności wobec tamtejszych chrześcijan oraz znak poparcia dla pokojowych wysiłków w rejonie Bliskiego Wschodu.
Tegoroczna pielgrzymka biskupów z tzw. „pierwszego świata” wpisuje się w szeroki plan negocjacji pokojowych podjętych przez konferencję z Annapolis, potwierdzony ostatnią wizytą prezydenta USA George’a Busha w Izraelu i Autonomii Palestyńskiej. W pierwszym dniu pobytu w Ziemi Świętej delegacja biskupów Europy, Stanów Zjednoczonych i Kanady spotkała się z łacińskim patriarchą Jerozolimy i jego bezpośrednimi współpracownikami oraz z abp. Antonio Franco, Nuncjuszem Apostolskim w Izraelu. Tematem rozmów była niełatwa sytuacja mniejszości chrześcijańskiej oraz nierozwiązane kwestie toczących się negocjacji pomiędzy Stolicą Apostolską a Izraelem. W programie przewidziane są wizyty w Miejscach Świętych oraz spotkania z tutejszą społecznością chrześcijańską. Biskupi odwiedzą między innymi terytoria okupowane, w tym miasta Betlejem, Nablus, Rafidia i Dżenin. Hierarchów przyjmie w Jerozolimie premier Izraela, Ehud Olmert oraz w Ramallah szef rządu Autonomii Palestyńskiej, Salam Fayed. Obecna pielgrzymka solidarności episkopatów Europy i Ameryki Północnej jest bezpośrednim przygotowaniem do wizyty biskupów Ziemi Świętej „ad limina“ w Rzymie. Aktualnie wspólnota chrześcijańska w Ziemi Świętej liczy ok. 170 tys. Stanowi to 1,5 proc. ogółu społeczeństwa. 99 proc. chrześcijan to Palestyńscy Arabowie. Najliczniejsza jest wśród nich wspólnota prawosławna. Katolicy plasują się na drugim miejscu i są bardzo dobrze zorganizowaną grupą religijną.
