USA: Zmarł zwierzchnik mormonów

Przyczyną śmierci był podeszły wiek, jednak wcześniej u Hinckley'a zdiagnozowano cukrzycę, a w 2006 roku trafił on do szpitala w związku z operacją usunięcia komórek rakowych jelita. Po tym zabiegu stan jego zdrowia jednak poprawiał się. Hinckley urodził się w Salt Lake City w 1910 roku, jako wnuk mormońskich pionierów. Skończył filologię angielską i dziennikarstwo na Uniwersytecie w Utah, później wyjechał do Europy. Pracował jako misjonarz w Londynie. Po powrocie do USA poświęcił się pracy w strukturach Kościoła. 12 marca 1995, jako najmłodszy w historii ruchu mormońskiego, objął funkcję prezydenta Kościoła Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich. Dzięki jego pracy liczba kościołów mormońskich na świecie w ciągu ostatnich lat wzrosła z 49 do 120, a liczba członków powiększyła się z 9 mln do około 13 mln. Hinckley znany był ze swoich licznych podroży zagranicznych. Dzięki temu po raz pierwszy w historii liczba mormonów na świecie przewyższyła liczbę wyznawców tego Kościoła na terenie USA. Zgodnie z tradycją mormońską następcą Hinckley'a zostanie najstarszy z tzw. Rady Dwunastu Apostołów, ciała kierowniczego mormonów. Obecnie jest nim 80-letni Thomas S. Monson. Ma on być wybrany w anonimowym głosowaniu. Funkcja prezydenta jest dożywotnia. Przed Hinckleyem najstarszym przywódcą mormońskim był 96-letni David O. McKay, który zmarł w 1970 roku. Hinckley pozostawił po sobie pięcioro dzieci i kilkudziesięciu wnuków prawnuków. Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich założył Amerykanin Joseph Smith (1805-44) w 1830 r., który w wyniku "objawień" przetłumaczył z nieznanego sobie wcześniej języka staroegipskiego i ogłosił Księgę Mormona, czyli "jeszcze jedno świadectwo o Jezusie Chrystusie" - jak twierdzą członkowie tego Kościoła. Założył też pierwszą, sześcioosobową wspólnotę. Smith był pierwszym zwierzchnikiem tego Kościoła. Po oficjalnym odejściu od poligamii w 1890 r. (co było podstawowym warunkiem rejestracji mormonów przez władze), zasiedlony przez nich region Utah stał się w 1896 r. stanem amerykańskim. Mormoni opanowali też duże obszary zachodniej części Stanów Zjednoczonych oraz założyli osady, które później stały się stanami Kolorado, Nowy Meksyk, Arizona i kilka innych, a także część Kanady i północnego Meksyku. Mormoni wierzą, że ich Kościół jest przywróceniem starożytnego Kościoła Jezusa Chrystusa. Pismem natchnionym przez Boga jest dla nich zarówno Biblia, jak i Księga Mormona. Prezydent mormonów uważany jest za proroka Boga. Oprócz niego i dwóch doradców pracami Kościoła na całym świecie kieruje Rada Dwunastu Apostołów. Mormoni są zdecydowanymi przeciwnikami dialogu ekumenicznego. Kościół katolicki nie uznaje ani chrztu, ani związków małżeńskich zawieranych przez wiernych tej wspólnoty. Według mormonów, programy ich wspólnoty mają na celu wspierać i umacniać małżeństwo i rodzinę jako podstawową komórkę społeczeństwa. Około 62 proc. mieszkańców ponad dwuipółmilionowego stanu Utah to członkowie mormońskiego Kościoła. Wśród nich są sędziowie, prokuratorzy, senatorzy, a nawet gubernator.