Unia Europejska i Rada Europy przeciwko karze śmierci

10 października przypadają Światowy i Europejski Dzień Przeciwko Karze Śmierci. Deklarację podpisali: przewodniczący Parlamentu Europejskiego, Rady i Komisji Europejskiej, jako przedstawiciele Unii Europejskiej, oraz przewodniczący Zgromadzenia Parlamentarnego, przewodniczący Komitetu Ministrów i sekretarz generalny Rady Europy. Dokument potwierdza ich zaangażowanie w kontynuację prac mających na celu zniesienie kary śmierci na świecie. Wiceprzewodniczący Komisji Europejskiej Jacques Barrot, odpowiedzialny za sprawiedliwość, wolność i bezpieczeństwo, z zadowoleniem stwierdził, że "Europa utworzyła strefę wolną od kary śmierci, która rozciąga się od Islandii na zachodzie do Władywostoku na wschodzie i od Norwegii na północy do południowo-wschodniej Turcji". Francuski polityk dodał iż jest to "niewątpliwie jedno z największych osiągnięć Europy". Zarówno Rada Europy, jak i Unia Europejska sprzeciwiają się całkowicie stosowaniu kary śmierci – bez względu na okoliczności – i systematycznie apelują o zniesienie tej kary na całym świecie. Uważają, że kara śmierci stanowi pogwałcenie najbardziej fundamentalnego z praw człowieka – prawa do życia. To dlatego zakaz stosowania kary śmierci jest jednym z kluczowych zapisów unijnej Karty Praw Podstawowych. Jasno stwierdza ona, że w Unii "nikt nie może być skazany na karę śmierci ani poddany jej wykonaniu." Na świecie 92 państwa i terytoria całkowicie zniosły karę śmierci. 10 państw dopuszcza ją tylko w przypadku wyjątkowych zbrodni, takich jak zbrodnie wojenne. Natomiast 35 państw w praktyce nie stosuje kary śmierci – od ponad 10 lat nie wykonały żadnej egzekucji, mimo iż nie ustanowiły prawa wykluczającego stosowanie kary śmierci. Oznacza to, że już 137 krajów zniosło karę śmierci w prawie lub w praktyce. Od 2005 r. karę śmierci zniosło 10 państw. Mimo to wskaźnik wykonywanych egzekucji na świecie pozostaje ciągle wysoki. W 2007 r. straconych zostało przynajmniej 1252 osób w 24 krajach, a przynajmniej 3347 w 51 krajach zostało skazanych na karę śmierci. 88 proc. wszystkich egzekucji na świecie wykonywanych jest w 5 krajach: Chinach, Iranie, Arabii Saudyjskiej, Pakistanie i w USA. W ramach Europejskiego Instrumentu na rzecz Wspierania Demokracji i Praw Człowieka, od 1994 r. ponad 15 mln euro zostało przeznaczone na wspieranie projektów społeczeństwa obywatelskiego w zakresie walki z karą śmierci.