Replika jaskini Chauveta już gotowa

Pieczara, która słynie ze swoich skalnych rysunków powstałych około 36 tys. lat temu, położona jest w departamencie Ardeche na południu Francji (ok. 80 km. od Awinionu). Odkryta w 1994 roku jest niedostępna dla turystów ze względu na obawę przed jej zniszczeniem. Aby udostępnić wszystkim chętnym podziwianie niezwykłych wnętrz groty zbudowano jej replikę o zbliżonych rozmiarach.

Wysoka na kilkanaście metrów kopia stanęła pośród malowniczych wąwozów w dolinie Rodanu w miejscowości Vallon-Pont d'Arc, w odległości kilometra od autentycznej jaskini Chauveta.

Autentyczna grota jest - podobnie jak inna znajdująca się we Francji jaskinia Lascaux - niesamowitą "galerią" prehistorycznej sztuki stworzonej przez homo sapiens. Zawiera ponad tysiąc skalnych rysunków i malowideł, w tym 400 wizerunków zwierząt, m.in. nosorożców, mamutów, lwów, reniferów czy niedźwiedzi.

"Staraliśmy się zbliżyć jak najbardziej do oryginału, tak, aby zwiedzający miał po wyjściu wrażenie, że zobaczył prawdziwą grotę Chauveta" - powiedział radiu Europe 1, Pascal Terrasse, odpowiedzialny za realizację przedsięwzięcia.

Wierne kopie oryginalnych rysunków pokrywają rekonstrukcję o powierzchni (przy gruncie) 3,5 tys. metrów kw. Twórcy repliki zadbali o to, aby goście nie tylko podziwiali te prehistoryczne "freski", ale także - aby poczuli jaskiniowy zapach tamtych czasów, doświadczyli niskich temperatur i wilgotności podziemi. Odtworzono nie tylko rysunki, ale także stalaktyty, stalagmity i inne twory powstałe w wyniku spływania wód podziemnych w jaskini.

Nad rekonstrukcją pracowała przez trzy lata ekipa międzynarodowych specjalistów - inżynierów, malarzy i rzeźbiarzy - pod kierunkiem Jean-Michela Geneste.

Na sobotę 25 kwietnia zaplanowano oficjalne otwarcie repliki jaskini dla zwiedzających. Wcześniej, jako jeden z pierwszych gości zobaczył ją francuski prezydent Francois Hollande.

Koszt ambitnego projektu wyniósł około 55 milionów euro. Lokalne władze mają nadzieję, że ta inwestycja zwróci się z nawiązką. Według ich szacunków, kopię jaskini będzie rocznie odwiedzać nawet 350-400 tysięcy turystów.

Jaskinię odkryła w 1994 roku ekipa francuskich speleologów, których pracą kierował Jean-Marie Chauvet. Znany niemiecki reżyser Werner Herzog nakręcił o grocie Chauveta dokument w technice trójwymiarowej "Jaskinia zapomnianych snów".