W siedzibie Ministerstwa Spraw Zagranicznych Izraela odbyło się 9 lipca posiedzenie Stałej Dwustronnej Komisji Roboczej między Państwem Izrael a Stolicą Apostolską.
Przedmiotem obrad były w dalszym ciągu sprawy Porozumienia Gospodarczego między obu stronami. Ogłoszony przez watykańskie Biuro Prasowe komunikat po spotkaniu stwierdza, że „rozmowy toczyły się w atmosferze wielkiej serdeczności a obie delegacje wierzą, że przyczynią się do posunięcia naprzód rokowań ku upragnionemu Porozumieniu”.
Komunikat podaje również terminy następnych spotkań do końca tego roku. Przewidziano je na 26 sierpnia, 15-16 września, 14-15 października i 11-12 listopada. Ponadto, tak jak wcześniej zapowiadano, 10 grudnia br. odbędzie się w Watykanie posiedzenie plenarne Komisji.
Wczorajsze spotkanie było pierwsze po podróży Benedykta XVI do Ziemi Świętej w maju br., a zarazem w przededniu papieskiej audiencji dla prezydenta Stanów Zjednoczonych Baracka Obamy. Zdaniem wielu komentatorów, ta kalendarzowa zbieżność spotkania Komisji i wizyty gospodarza Białego Domu w Watykanie nie jest przypadkowa. Nie wykluczają oni, że w czasie tych rozmów ważne miejsce zajmą stosunki między Kościołem a Państwem Izrael.
Co najmniej od r. 2003 Tel Awiw jest szczególnie świadom amerykańskiego poparcia dla nadziei Kościoła katolickiego na osiągnięcie bezpieczeństwa prawnego i podatkowego w Izraelu. To właśnie jest celem rokowań watykańsko-izraelskich od 11 marca 1999. Od tamtego czasu czołowi przedstawiciele zarówno Kongresu, jak i rządu oraz dyplomaci USA występowali wielokrotnie na rzecz zachęcenia kolejnych rządów izraelskich do ściślejszego wypełniania umów zawartych już ze Stolicą Apostolską (w latach 1993 i 1997).
Stany Zjednoczone od dawna zachęcają Stolicę Apostolską do rozszerzania stosunków oficjalnych z Izraelem ze względu na sytuację Kościoła w Ziemi Świętej, jak również mając na uwadze wielki wkład obywateli amerykańskich – wiernych, sponsorów i innych – w jego materialne utrzymanie.
Gdy 30 grudnia 1993 Stolica Święta podpisywała tzw. Układ Podstawowy z Izraelem, który stał się później podstawą do nawiązania pełnych stosunków dyplomatycznych między nimi 15 czerwca następnego roku, przewidywano wówczas zawarcie kolejnych porozumień. Miały one regulować bardziej szczegółowo inne zagadnienia, w tym sprawy podatkowe i majątkowe Kościoła katolickiego w Izraelu. Tym właśnie zajmuje się od prawie 15 lat wspomniana Komisja Dwustronna.
Kościół chce uzyskać prawne potwierdzenie dla swych historycznych zwolnień podatkowych, osiągniętych jeszcze w 1948, gdy powstawało Państwo Izrael oraz na zachowanie swego dziedzictwa historycznego. Liczy również na odzyskanie przynajmniej niektórych skonfiskowanych przez Izrael dóbr lub na zadośćuczynienie za nie, np. kościoła-sanktuarium w Cezarei, przejętego przez państwo w latach pięćdziesiątych a następnie zrównanego z ziemią. Za szczególnie ważne dla bezpieczeństwa miejsc świętych, należących do Kościoła, przedstawiciele watykańscy uważają zapewnienie, że ewentualne spory będą rozstrzygane przez sądy izraelskie zgodnie z prawem, a nie, jak to się zdarza obecnie, przez polityków w sposób całkowicie poufny.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.