Chrześcijaństwo i Kościół przeżywa dziś okres oczyszczenia – uważa biskup pomocniczy archidiecezji wileńskiej Juozas Tunaitis. Po prawie 20 latach posługi biskupiej 81-letni hierarcha przeszedł 4 marca na emeryturę.
Jednocześnie dziś, w święto św. Kazimierza, w wileńskiej katedrze sakrę biskupią przyjął jego następca, 44-letni ks. Arūnas Poniškaitis.
Przez wiele lat bp Tunaitis był proboszczem parafii św. Mikołaja w Wilnie, do której uczęszczało wielu Polaków. „Dużo wówczas Polaków przychodziło do mnie zarówno do spowiedzi, jak też na rozmowy dotyczące spraw duchowych. Miejscowi Polacy, jak też przyjezdni z Białorusi, zamawiali też czasem Msze św. w naszym kościele. Słowem, służyło się ludziom w języku litewskim, polskim, rosyjskim. Podobnie zachowywało się wielu wileńskich Litwinów. Pamiętam, że będąc jeszcze studentem Uniwersytetu, też chodziłem do kościoła dominikanów. W ten sposób wielu wiernych myliło trop sowieckich władz” - wspomina hierarcha.
Mówiąc o okresie oczyszczenia jaki przeżywa obecnie chrześcijaństwo i Kościół biskup zwraca uwagę, że „nawet najbardziej szlachetne kamienie, by były wartościowe, muszą być oczyszczone od wszelkiego rodzaju domieszek”. „Te ostatnie powinny odpaść. Podobnie jest z chrześcijaństwem. Nie ilość, a jakość się liczy. Panu Bogu ani Kościołowi niczego nie ubędzie, jeśli będzie miał mniej wyznawców, co nie znaczy, że nie przygarnia do siebie błądzących i nie zabiega o nich, ważne, by byli oni Mu wierni. Wszak lepiej mieć jednego prawdziwego przyjaciela, niż pięciu takich, co mogą zdradzić” – powiedział bp Tunaitis i dodał: „Zarówno Bóg, jak i Kościół ma dziś przyjaciół.”
Bp Tunaitis podkreślił, że „nie można zapominać o Miłosierdziu Bożym, które tak gorliwie krzewił Jan Paweł II”. „Ktokolwiek, nawet bardzo wielki grzesznik, jeśli całym sercem i ze skruchą zwróci się do Boga, otrzyma Jego miłosierdzie” – powiedział.
Nie zgodził się również z poglądami mówiącymi o kryzysie Kościoła. „To nieprawda, Kościół powoli się oczyszcza i jeśli wierzących nie jest tak dużo, to są to prawdziwie wierzący” – powiedział bp Tunaitis.
Swojemu następcy życzył „świątobliwego pełnienia swoich obowiązków”.
Bp Juozas Tunaitis urodził się w 25 października 1928 r. w Davainiškis w regionie Auksztoty. Pochodzi z wielodzietnej rodziny rolniczej. W swej rodzinnej miejscowości ukończył szkołę, po czym rozpoczął naukę na wydziale matematyki i astronomii Uniwersytetu Wileńskiego. Studiów tych jednak nie ukończył, gdyż poczuł powołanie i wstąpił do seminarium duchownego w Kownie. Tam 12 września 1954 r. przyjął święcenia kapłańskie, a następnie pracował w parafiach: Połusze, Turmonty, Dukszty, Dubicze, Ejszyszki. Od 1968 r. posługę kapłańską sprawował w Wilnie. 8 maja 1991 r. Jan Paweł II mianował go biskupem pomocniczym archidiecezji wileńskiej (sakrę przyjął 19 tegoż miesiąca). 4 marca br. przeszedł na emeryturę.
Jego następcą został bp Arūnas Poniškaitis - urodzony 1 sierpnia 1966, wyświęcony na kapłana 31 maja 1992 i mianowany biskupem 5 lutego br.
Sakra ks. Arunasa Poniszkaitisa odbyła się w wileńskiej katedrze, gdzie spoczywają doczesne szczątki dzisiejszego patrona, św. Kazimierza, czczonego przez oba narody: litewski i polski. W uroczystości, której przewodniczył metropolita wileński kard. Audrys Juozas Baczkis, udział wzięło 12 biskupów, w tym nuncjusz apostolski abp Luigi Bonazzi, kilkuset księży i ogromna rzesza wiernych. Msza św. była transmitowana przez pierwszy kanał telewizji państwowej.
Bp Arunas Poniszkaitis ma 43 lata. Ukończył seminarium duchowne w Kownie. Studiował też w Rzymie na Gregorianum. Ma naukowy tytuł doktora teologii. Dotychczas pełnił funkcję wikariusza generalnego w graniczącej z Polską diecezji wyłkowyskiej. Wykłada też teologię fundamentalną na Kowieńskim Uniwersytecie Witolda Wielkiego.
Przyjście nowego biskupa odciąży mającego 73 lata ordynariusza oraz dotychczasowego wikariusza generalnego i biskupa pomocniczego Juozasa Tunaitisa, który niedawno obchodził 81. urodziny. Nowy biskup w jednym z wywiadów został zapytany o znajomość języka polskiego, jako że niemałą część wiernych archidiecezji wileńskiej stanowią Polacy. W odpowiedzi zaznaczył, że po polsku rozumie i niezwłocznie zabierze się do gruntownej nauki języka polskiego.
Sugerował, że obecna administracja może doprowadzić do wojny jądrowej.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.