Pałac Buckingham potwierdził wizytę

Pierwszą w ogóle wizytę papieża w Wielkiej Brytanii, z którą w 1982 roku przebywał Jan Paweł II, określa się jako duszpasterską, choć także ona miała elementy wizyty państwowej.

Wielka Brytania zerwała stosunki z Watykanem w 1534 roku po ogłoszeniu przez króla Henryka VIII Aktu Supremacji i objęcia przez monarchę zwierzchnictwa nad Kościołem. Kościół anglikański ma w Wielkiej Brytanii status Kościoła państwowego. Liczbę katolików w tym kraju ocenia się na ok. 6 mln, co stanowi ok. 10 proc. ludności.

Przewodniczący konferencji biskupów katolickich Anglii i Walii, arcybiskup Westminsteru Vincent Nichols oraz przewodniczący konferencji biskupów Szkocji kardynał Keith O'Brien, odpowiadający za organizację wizyty Benedykta XVI od strony duszpasterskiej, poinformowali we wtorek na konferencji prasowej o uruchomieniu internetowego portalu papalvisit.co.uk, na którym zamieszczane będą informacje dotyczące wizyty.

Nieoficjalne doniesienia sugerują, iż Benedykt XVI, podobnie jak Jan Paweł II nie chce, by jego wizycie towarzyszyła pompa i wyszukany ceremoniał. W Londynie papież zatrzyma się, podobnie jak jego poprzednik, w rezydencji nuncjusza apostolskiego w dzielnicy Wimbledon.

W Szkocji Benedykt XVI będzie przebywał jeden dzień i m.in. odprawi mszę św. w Glasgow. Królowa Elżbieta II przyjmie głowę Kościoła katolickiego w swoim pałacu Holyroodhouse w Edynburgu.

W Coventry, w Anglii, Benedykt XVI weźmie udział w mszy św. pod gołym niebem, której ważnym elementem będzie beatyfikacja kardynała Johna Henry'ego Newmana (1801-90), wybitnego intelektualisty i człowieka głębokiej wiary, który początkowo był anglikaninem.

W Westminster Hall w Londynie papież spotka się z działaczami organizacji obywatelskich. Odwiedzi też duchowego zwierzchnika anglikanów, arcybiskupa Canterbury Rowana Williamsa, w jego rezydencji w Pałacu Lambeth w Londynie. Będzie się też modlił wraz z hierarchami innych Kościołów chrześcijańskich w opactwie westminsterskim.

Minister ds. Szkocji Jim Murphy ocenił na wtorkowej konferencji prasowej, że koszty wizyty Benedykta XVI wyniosą ok. 15 mln funtów i zostaną pokryte przez rząd brytyjski i brytyjskie episkopaty w nieustalonej jeszcze proporcji. Koszty zapewnienia porządku i bezpieczeństwa weźmie na siebie policja i pokryje je ze swego budżetu. Według Murphy'ego mogą one sięgnąć ok. 50 mln funtów.