Brytyjski dwór królewski potwierdził we wtorek termin wizyty Benedykta XVI w Anglii i Szkocji. Pobyt papieża w dniach 16-19 września będzie pierwszą w historii stosunków brytyjsko-watykańskich wizytą państwową głowy Kościoła katolickiego.
Pierwszą w ogóle wizytę papieża w Wielkiej Brytanii, z którą w 1982 roku przebywał Jan Paweł II, określa się jako duszpasterską, choć także ona miała elementy wizyty państwowej.
Wielka Brytania zerwała stosunki z Watykanem w 1534 roku po ogłoszeniu przez króla Henryka VIII Aktu Supremacji i objęcia przez monarchę zwierzchnictwa nad Kościołem. Kościół anglikański ma w Wielkiej Brytanii status Kościoła państwowego. Liczbę katolików w tym kraju ocenia się na ok. 6 mln, co stanowi ok. 10 proc. ludności.
Przewodniczący konferencji biskupów katolickich Anglii i Walii, arcybiskup Westminsteru Vincent Nichols oraz przewodniczący konferencji biskupów Szkocji kardynał Keith O'Brien, odpowiadający za organizację wizyty Benedykta XVI od strony duszpasterskiej, poinformowali we wtorek na konferencji prasowej o uruchomieniu internetowego portalu papalvisit.co.uk, na którym zamieszczane będą informacje dotyczące wizyty.
Nieoficjalne doniesienia sugerują, iż Benedykt XVI, podobnie jak Jan Paweł II nie chce, by jego wizycie towarzyszyła pompa i wyszukany ceremoniał. W Londynie papież zatrzyma się, podobnie jak jego poprzednik, w rezydencji nuncjusza apostolskiego w dzielnicy Wimbledon.
W Szkocji Benedykt XVI będzie przebywał jeden dzień i m.in. odprawi mszę św. w Glasgow. Królowa Elżbieta II przyjmie głowę Kościoła katolickiego w swoim pałacu Holyroodhouse w Edynburgu.
W Coventry, w Anglii, Benedykt XVI weźmie udział w mszy św. pod gołym niebem, której ważnym elementem będzie beatyfikacja kardynała Johna Henry'ego Newmana (1801-90), wybitnego intelektualisty i człowieka głębokiej wiary, który początkowo był anglikaninem.
W Westminster Hall w Londynie papież spotka się z działaczami organizacji obywatelskich. Odwiedzi też duchowego zwierzchnika anglikanów, arcybiskupa Canterbury Rowana Williamsa, w jego rezydencji w Pałacu Lambeth w Londynie. Będzie się też modlił wraz z hierarchami innych Kościołów chrześcijańskich w opactwie westminsterskim.
Minister ds. Szkocji Jim Murphy ocenił na wtorkowej konferencji prasowej, że koszty wizyty Benedykta XVI wyniosą ok. 15 mln funtów i zostaną pokryte przez rząd brytyjski i brytyjskie episkopaty w nieustalonej jeszcze proporcji. Koszty zapewnienia porządku i bezpieczeństwa weźmie na siebie policja i pokryje je ze swego budżetu. Według Murphy'ego mogą one sięgnąć ok. 50 mln funtów.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"
Wydarzenie mogło oglądać na ekranach telewizorów ponad 500 milionów ludzi na całym świecie.