Ameryka Południowa i Europa jak nigdy
Po raz pierwszy w historii piłkarskich mistrzostw świata cztery zespoły z Ameryki Południowej znalazły się w czołowej ósemce. Z kolei trzy ekipy z Europy to najgorsze osiągnięcie tego kontynentu.
Tegoroczne MŚ to najlepszy w historii występ Latynosów - w czołowej ósemce zagrają Brazylia, Argentyna, Urugwaj i Paragwaj, a czterech przedstawicieli w tej fazie turnieju Ameryka Południowa nie miała nigdy wcześniej.
W 1970 roku w Meksyku w ćwierćfinałach zagrały trzy południowoamerykańskie zespoły. Tyle samo zakwalifikowało się osiem lat później w Argentynie do drugiej rundy grupowej z udziałem ośmiu drużyn.
Z kolei trzy ekipy w czołowej ósemce to najgorsze osiągnięcie Starego Kontynentu. Do tej pory najsłabiej zaprezentowały się w Urugwaju w 1930 roku, Meksyku w 1970 oraz w Japonii i Korei Płd. osiem lat temu, kiedy w tym gronie były cztery zespoły europejskie.
Najlepszy występ to 10 na 12 zespołów w drugiej fazie grupowej mundialu w Hiszpanii w 1982 roku.
Stawkę tegorocznych ćwierćfinalistów uzupełnia Ghana. Przedstawiciel Afryki wcześniej dotarł do ćwierćfinału MŚ we Włoszech w 1990 roku (Kamerun) oraz Japonii i Korei Płd. w 2002 roku (Senegal). W półfinale reprezentacja z Czarnego Lądu nie wystąpiła nigdy dotąd.
W ćwierćfinałach - w piątek i sobotę - dojdzie do trzech pojedynków Ameryki Płd. z Europą (Argentyna - Niemcy, Brazylia - Holandia oraz Paragwaj - Hiszpania), a także do rywalizacji tego pierwszego kontynentu z Afryką (Urugwaj - Ghana).
