W wieku 102 lat zmarła Virginia McCaskey, wybitna obrończyni życia

Amerykański Związek Obrońców Życia (American Life League), katolicka organizacja Pro-Life z siedzibą w Wirginii, w swoim wspomnieniu określiła McCaskey jako „jedną z najbardziej zasłużonych działaczek”. „Dzięki pracy i niestrudzonemu wsparciu rodziny McCaskey nie ma wątpliwości, że niezliczona ilość istnień ludzkich została uratowana” – napisano we wspomnieniu.

Virginia Marion Halas McCaskey urodziła się w Chicago 5 stycznia 1923 roku. Jej ojciec, George, napisał w swojej autobiografii, że był tak pewien, że będzie miał chłopca, że on i jego żona „nie mieli nawet imienia dla dziewczynki”.

Jej rodzice byli dziećmi imigrantów. Matka była niemiecką luteranką, a ojciec czeskim katolikiem, wspominała McCaskey w wywiadzie opublikowanym w 2015 r. na YouTube. „Babcia ze strony ojca, która mieszkała z nami, modliła się na różańcu każdego dnia i w późniejszym okresie życia jej synowa (matka Virginii), przeszła na katolicyzm” – powiedziała.

Młoda McCaskey była kształcona przez siostry benedyktynki w szkole podstawowej St. Hillary's w nie istniejącym już liceum św. Scholastyki w Chicago, zanim rozpoczęła naukę w Drexel Institute, obecnie Drexel University w Filadelfii.

Na początku lat siedemdziesiątych związała się z katolicką organizacją Blue Army of Our Lady of Fatima (Błękitna Armia Maryi z Fatimy). Tam poznała matki dziewcząt uczęszczających do Willows Academy, lokalnej szkoły dla dziewcząt pod opieką katolickiej prałatury personalnej Opus Dei w Chicago, z którą później współpracowała.

McCaskey w wywiadach mediów katolickich wspominała, że przez lata kultywowała praktyki duchowe, takie jak codzienne uczestnictwo w porannej Mszy św., poświęcanie czasu na modlitwę różańcową i modlitwę osobistą, słuchanie odpowiednich stacji radiowych i czytanie książek na temat duchowości. W późniejszym życiu często ofiarowywała szopki bożonarodzeniowe jako prezenty ubogim rodzinom, aby pomóc im świętować Adwent i Boże Narodzenie.

Podkreślała, że ona i jej mąż starali się wychować swoją liczną rodzinę „po Bożemu”. Rodzina zbierała się, aby odmawiać różaniec prawie każdego wieczoru po kolacji.

Pat McCaskey, czwarte dziecko Eda i Virginii oraz wiceprezes i członek zarządu Bears, w wywiadzie dla NCR w 2018 roku wyraził wdzięczność za silną wiarę, którą jego matka i ojciec przekazali jemu i jego rodzinie. Będąc częstym mówcą na Marszu dla Życia w Chicago był on współzałożycielem Sports Faith International, organizacji, która honoruje „ludzi, którzy odnoszą sukcesy w sporcie, prowadząc jednocześnie przykładne życie”. „Dla naszej rodziny bycie katolikiem nie jest przypadkowe. Bycie dobrym katolikiem jest ważniejsze niż wygrywanie, ale to nie znaczy, że nie możesz wygrać jako dobry katolik. Idealnie byłoby, gdyby te dwie rzeczy pasowały do siebie” – powiedział McCaskey w rozmowie z NCR.

Virgnia McCaskey była córką Geroge Halasa, założyciela klubu Chicago Bears. Po tym, jak jej jedyny brat, George „Mugs” Halas Jr., zmarł niespodziewanie w 1979 roku, a ojciec w 1983 r. niechętnie odziedziczyła Bears. Trzy lata później Bears wygrali swój pierwszy puchar o mistrzostwo Super Bowl. „Chociaż od tego czasu drużyna i różni dyrektorzy Bears przez lata wywoływali gniew fanów, sama McCaskey była zawsze szanowana i podziwiana zarówno w kręgach Chicago, jak i NFL” – zauważył felietonista gazety „The Chicago Tribune”.

W 2009 r. McCaskey otrzymała nagrodę „People of Life” przyznawaną przez Sekretariat ds. Działalności Pro-life Konferencji Biskupów Katolickich Stanów Zjednoczonych. Nagroda jest przyznawana osobom, które „wykazały się życiowym zaangażowaniem w ruch pro-life, w promowanie szacunku dla godności osoby ludzkiej i w orędownictwo na rzecz położenia kresu kulturze śmierci w tym kraju”. „Przyjmuję to w imieniu wszystkich małych starszych pań, które wypisują czeki, odmawiają różańce i słuchają `odpowiedniego radia`, a zwykle mają trudności z dostaniem się na codzienną Mszę Świętą... Pozdrawiam was” – powiedziała wówczas McCaskey, przyjmując nagrodę.

„Chociaż jesteśmy smutni, pociesza nas świadomość, że Virginia Halas McCaskey żyła długim, pełnym wiary w Boga życiem i jest teraz z nami na ziemi  poprzez  swoją  miłości” – napisała jej rodzina w pośmiertnym wspomnieniu opublikowanym przez „The Chicago Tribune”.

Chicago Bears Singletary, Urlacher, Rivera remember Virginia Halas McCaskey | Bears Weekly Podcast