Prezydent Sri Lanki w Watykanie
Papież przyjął na audiencji prezydenta Demokratyczno-Socjalistycznej Republiki Sri Lanki. Mahinda Rajapakse spotkał się następnie z kardynałem sekretarzem stanu Tarcisio Bertone.
Jak poinformowało watykańskie biuro prasowe, w czasie rozmów poruszono aktualną sytuację w Sri Lance. Podkreślono konieczność respektowania praw człowieka oraz podjęcia na nowo drogi dialogu i rokowań. Jest to jedyny sposób, by położyć kres krwawej przemocy na wyspie. „Kościół katolicki, który daje znaczący wkład w życie kraju, coraz intensywniej będzie pełnił delikatne zadanie formowania sumień. Pragnie on wyłącznie przyczyniać się do wspólnego dobra, pojednania i pokoju” – czytamy w komunikacie Biura Prasowego Stolicy Apostolskiej. Jak podają agencje prasowe, prywatna rozmowa Benedykta XVI z prezydentem Sri Lanki trwała ok. 20 min. Następnie do biblioteki prywatnej Ojca Świętego weszły osoby towarzyszące szefowi państwa. Mahinda Rajapakse jest buddystą, natomiast jego żona katoliczką. Towarzyszyło mu też 4 ministrów, w tym 3 katolików. Buddyzm wyznaje 71 proc. 20-milionowej ludności Sri Lanki. Ponadto, obok chrześcijan (7,6 proc.), obecni są tam hinduiści (15,2 proc.) i muzułmanie (7,4 proc.). Katolików jest 1 mln 370 tys. Od 1983 r. w Sri Lance trwa wojna domowa między tamilskimi separatystami a syngaleską większością. W przeszłości głównie hinduistyczni Tamilowie byli dyskryminowani przez buddyjskich Syngalezów.
