Nie pójdzie, aby pierwsza wizyta nie straciła znaczenia

Obchody te odbędą się w niedzielę 23 maja w obecności prezydenta Włoch Azeglio Ciampiego. "Zaprosiliśmy Papieża na początku 2003 roku podczas audiencji, której udzielił naszej wspólnocie przed wojną w Iraku" - oświadczył rabin na konferencji prasowej. Dodał, że "ustnie dano nam do zrozumienia, iż Papież planuje odwiedziny, lecz 12 kwietnia br. otrzymaliśmy oficjalną odpowiedź Watykanu, że nie przybędzie, ponieważ chce zachować niepowtarzalny i symboliczny charakter swej wizyty w roku 1986". Watykan zapowiedział, że Ojca Świętego będą reprezentować kardynałowie: Camillo Ruini, jego wikariusz dla diecezji rzymskiej i przewodniczący Włoskiej Konferencji Biskupiej oraz Walter Kasper, przewodniczący Papieskiej Rady Popierania Jedności Chrześcijan. Jednocześnie główny rabin Rzymu przyznał, że "z powodów politycznych nastąpiło spowolnienie tempa rozwoju stosunków chrześcijańsko-żydowskich", podając jako jedną z przyczyn konflikt na Bliskim Wschodzie. "Niektóre gesty wspólnoty katolickiej rozwiązały pewne problemy, ale nie wszystkie" - dodał R. di Segni. Jego zdaniem, wspólnota żydowska w tym kraju liczy obecnie 26 tys. członków zarejestrowanych w synagogach, w tym 13,5 tys. w samej stolicy. Przed II wojną światową było ich 46656, lecz liczba ta bardzo zmniejszyła się w czasach faszystowskich. Prawie połowa włoskich Żydów musiała opuścić kraj, zginęła lub została deportowana. W wyniku ustaw rasowych Mussoliniego w latach 1943-45 deportowano z Włoch 8566 Żydow, z których w obozach zagłady zginęło 7557. Jan Paweł II jako pierwszy papież w historii odwiedził synagogę rzymską 13 kwietnia 1986 r.