Bartłomiej I w Austrii

Na wiedeńskim lotnisku delegację powitał grecko-prawosławny metropolita Austrii Michael Staikos, ambasador Grecji przy OBWE, Aristeidis Sandis oraz szef protokołu w urzędzie kanclerskim, Peter Krauth. Ze strony Konferencji Biskupów Austrii obecny był były jej przewodniczący, bp Johannes Weber. W czasie wizyty, która potrwa do 22 czerwca, przewidziane są liczne spotkania z czołowymi przedstawicielami władz państwowych i kościelnych, a także z profesorami i studentami teologii. Wkrótce po wylądowaniu w Wiedniu patriarcha Bartłomiej I złożył wizytę kurtuazyjną przyjął prezydentowi Austrii Thomasowi Klestilowi. Spotkał się także z kanclerzem Wolfgangiem Schüsselem, przewodniczącym parlamentu Andreasem Kholem, ministrami spraw zagranicznych - Benitą Ferrero Waldner oraz oświaty - Elisabeth Gehrer, a także z burmistrzem Wiednia Michaelem Häuptlem. Wyrazem uznania dla dobrych stosunków między Patriarchatem Ekumenicznym Konstantynopola i Republiką Austrii jest przyznanie Bartłomiejowi I jednego z najwyższych odznaczeń austriackich - Wielkiego Złotego Medalu Honorowego z szarfą za Zasługi dla Republiki. Uroczystej dekoracji dokona prezydent Klestil 19 czerwca na wiedeńskim Hofburgu w obecności licznych przedstawicieli Kościołów chrześcijańskich. Jeszcze dziś, w godzinach wieczornych, patriarcha Bartłomiej I będzie gościem ekumenicznej fundacji "Pro oriente". Głównym punktem uroczystej akademii będzie wykład prof. Johannesa Kodera, znawcy dziejów Bizancjum z Uniwersytetu Wiedeńskiego, poświęcony analizie wydarzeń roku 1204 - zdobycia Konstantynopola przez uczestników wyprawy krzyżowej i związane z tym negatywne skutki dla chrześcijaństwa wschodniego. W spotkaniu weźmie też udział przewodniczący Konferencji Biskupów Węgierskich, kard. Peter Erdö. Następnego dnia, 17 czerwca, honorowy zwierzchnik prawosławia spotka się z Ekumeniczną Radą Kościołów Austrii, a wieczorem zostanie przyjęty przez przewodniczącego Konferencji Biskupów Austriackich, kard. Christopha Schönborna. Dwukrotnie - w Wiedniu i Salzburgu - patriarcha Bartłomiej będzie uczestniczył w nieszporach i wygłosi kazania. Patriarcha Bartłomiej I jest światowej sławy kanonistą. Pracę doktorską pisał na Papieskim Uniwersytecie Gregoriańskim. O spotkanie z patriarchą zabiegali profesorowie i studenci teologii w Insbrucku, Grazu i opactwie Heiligenkreuz.