Gruzja: Wesprzeć miejscowych katolików i ożywić stosunki z prawosławiem

Przewodniczący Papieskiej Rady Popierania Jedności Chrześcijan będzie przebywał w tym kaukaskim kraju do 4 lutego na zaproszenie administratora apostolskiego Kaukazu dla łacinników bp. Giuseppe Pasotto. Gruziński Kościół Prawosławny (GKP) - jeden z najstarszych nie tylko w tym regionie, ale w całym chrześcijaństwie - sięga swymi korzeniami czasów apostolskich. Według dawnych podań i tradycji, Słowo Boże na ziemiach dzisiejszej Gruzji głosili apostołowie św. Andrzej - brat Piotra i Szymon. Dzieło ewangelizacji przypieczętowało męczeństwo św. Niny, czczonej przez GKP jako Równą Apostołom. Ale organizacyjnie Kościół tutejszy ukształtował się na przełomie IV i V w., a od połowy VI stulecia jest autokefaliczny (niezależny). Niemal od początku dzieje i kultura narodu gruzińskiego były przeniknięte orędziem chrześcijańskim. Jego wpływy są widoczne np. w architekturze, sztuce, literaturze, a zwłaszcza w liturgii, w której badacze stwierdzili prastare świadectwa, nie występujące nigdzie indziej. Mnisi gruzińscy już w pierwszym tysiącleciu wyjeżdżali ze swych stron ojczystych m.in. do Jerozolimy, gdzie do dzisiaj zachowały się zabytki z czasów ich obecności na tych ziemiach. Najsławniejszych z nich jest klasztor Krzyża Świętego z cennymi freskami i starożytną biblioteką z bezcennymi rękopisami. W dniach 8-9 listopada 1999 Gruzję odwiedził Jan Paweł II, spotykając się zarówno z miejscową kilkunastotysięczną społecznością katolicką, dla której odprawił Mszę św. w Tbilisi, jak i z kierownictwem GKP i jego zwierzchnikiem, katolikosem-patriarchą Eliaszem II. Tamta wizyta, która odbyła się w pół roku po pierwszej podróży Ojca Świętego do kraju o przewadze prawosławnych - Rumunii, z ekumenicznego punktu widzenia nie została w pełni wykorzystana z powodu niechęci Świętego Synodu GKP do wspólnych modlitw z głową Kościoła katolickiego i jego wiernymi. Owocem rozmowy z Eliaszem II była jedynie podpisana przez obu zwierzchników kościelnych wspólna Deklaracja nt. oceny sytuacji społecznej i politycznej na Kaukazie. Od tamtego czasu sytuacja zarówno w Gruzji, jak i w tamtejszym Kościele nieco się zmieniła. W kwietniu ub.r. patriarcha Eliasz przesłał bardzo ciepłą w tonie depeszę kondolencyjną po śmierci Jana Pawła II a oficjalna delegacja GKP była obecna na jego pogrzebie i na uroczystym objęciu posługi w Kościele przez nowego Papieża Benedykta XVI. Obecna wizyta w Gruzji delegacji watykańskiej z kard. Kasperem na czele jest pierwszym tego rodzaju wydarzeniem od 15 lat, czyli od ogłoszenia niepodległości przez ten kraj. Jej program przewiduje m.in. spotkanie kardynała z katolikosem-patriarchą, odwiedziny Akademii Kościelnej oraz kilku głównych sanktuariów i klasztorów prawosławnych. W stołecznym Ośrodku Kulturalnym im. A. Dumasa przewodniczący Papieskiej Rady wygłosi odczyt nt. stosunków katolicko-prawosławnych. 2 lutego, w uroczystość Ofiarowania Pańskiego i w Dniu Życia Konsekrowanego kardynał będzie przewodniczył Mszy św. w koncelebrze z miejscowymi kapłanami dla osób konsekrowanych i świeckich pracowników duszpasterskich. Odwiedzi też prowadzone przez kamilianów wielofunkcyjne ambulatorium "Redemptor Hominis" - dar Jana Pawła II i odprawi tam Mszę dla bezdomnych. Weźmie też udział w modlitwie ekumenicznej w stołecznej katolickiej katedrze ormiańskiej. Program pobytu gościa z Watykanu przewiduje ponadto jego spotkania z przedstawicielami władz państwowych Gruzji.