Francja: 'Trzymajcie zapalone lampy'

Potrwa ona do 17 bm. Organizatorzy spodziewają się przybycia 8 tys. osób, w tym 1 tys. ludzi chorych i 3,5 tys. ich opiekunów (2 tys. z nich to ludzie młodzi). Większość pątników przybędzie do sanktuarium specjalnymi pociągami. Przewodniczącym tegorocznej pielgrzymki będzie metropolita Paryża abp André Vingt-Trois, który wygłosi także trzy katechezy do uczestników. Specjalnym gościem będzie bp Renato Boccardo, do niedawna organizator papieskich pielgrzymek i Światowych Dni Młodzieży, obecnie zaś sekretarz Papieskiej Rady ds. Środków Społecznego Przekazu. Poprowadzi on zajęcia w grupach młodzieżowych. Według organizatorów, nowością obecnej pielgrzymki jest nie tylko przyznanie więcej miejsca rodzinom (specjalny "piknik rodzinny" planowany jest na poniedziałek 14 bm.), ale także przygotowanie zajęć dla dzieci i młodzieży w różnych grupach wiekowych (do 4 lat, 4-8, powyżej 8 i dla nastolatków). Będzie również mowa o obchodach przypadającej za dwa lata 150. rocznicy objawień w grocie. Obecna będzie grupa pielgrzymów z obchodzącej 50-lecie istnienia diecezji Cayenne (Gujana Francuska) ze swym biskupem Emmanuelem Lafontem. We wtorek, w uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, po południu odprawione zostanie specjalne nabożeństwo modlitewne za Francję. Nazajutrz, w środę 16 bm. chorzy pątnicy otrzymają sakrament namaszczenia chorych. Podczas kilkudniowych uroczystości odmawiany będzie także różaniec w intencji Afryki, Azji i całej Europy. Narodowa pielgrzymka Francuzów narodziła się po klęsce Francji w wojnie z Prusami 1870 r. z inicjatywy matki Marii-Eugenii od Jezusa, założycielki zgromadzenia asumpcjonistek. Po raz pierwszy wędrowano w 1872 do sanktuarium w La Salette, ale już w następnym roku - i tak jest do dzisiaj - celem pątników jest Lourdes. W pierwszej pielgrzymce uczestniczyły 492 osoby. W 1881 z inicjatywy zgromadzenia asumpcjonistów (którzy zresztą do dzisiaj odpowiadają za organizację pielgrzymki) powstał ruch szpitalników Matki Bożej, opiekujących się przybywającymi do Lourdes chorymi. W 25. rocznicę pierwszej pielgrzymki, w 1897 do Lourdes zaproszono wszystkich 325 żyjących wówczas cudownie uzdrowionych. W latach największej świetności i jubileuszowych obchodów do Lourdes przybywało do 100 tys. osób. Pielgrzymowanie przerwano jedynie w latach I wojny światowej i w rok po najeździe Niemiec hitlerowskich na Francję w 1940 r. Od lat siedemdziesiątych pielgrzymki odbywają się w czasie uroczystości Wniebowzięcia NMP - 15 sierpnia. Przed 2 laty, w tym samym czasie Lourdes odwiedził Jan Paweł II, dla którego była to ostatnia podróż zagraniczna. Sanktuarium w Lourdes nawiedza rocznie blisko 6 mln pielgrzymów z całego świata. 37 proc. spośród nich stanowią Francuzi, 27 proc. - Włosi. 84 tys. pątników to ludzie młodzi, przy czym połowa z nich przyjeżdża w zorganizowanych grupach (4.500 to skauci). Od dwóch lat sanktuarium notuje stały wzrost liczby przybywających.