Pod hasłem "Trzymajcie zapalone lampy" rozpoczęła się w sobotę 12 sierpnia 133. narodowa pielgrzymka Francuzów do Lourdes.
Potrwa ona do 17 bm. Organizatorzy spodziewają się przybycia 8 tys. osób, w tym 1 tys. ludzi chorych i 3,5 tys. ich opiekunów (2 tys. z nich to ludzie młodzi). Większość pątników przybędzie do sanktuarium specjalnymi pociągami. Przewodniczącym tegorocznej pielgrzymki będzie metropolita Paryża abp André Vingt-Trois, który wygłosi także trzy katechezy do uczestników. Specjalnym gościem będzie bp Renato Boccardo, do niedawna organizator papieskich pielgrzymek i Światowych Dni Młodzieży, obecnie zaś sekretarz Papieskiej Rady ds. Środków Społecznego Przekazu. Poprowadzi on zajęcia w grupach młodzieżowych. Według organizatorów, nowością obecnej pielgrzymki jest nie tylko przyznanie więcej miejsca rodzinom (specjalny "piknik rodzinny" planowany jest na poniedziałek 14 bm.), ale także przygotowanie zajęć dla dzieci i młodzieży w różnych grupach wiekowych (do 4 lat, 4-8, powyżej 8 i dla nastolatków). Będzie również mowa o obchodach przypadającej za dwa lata 150. rocznicy objawień w grocie. Obecna będzie grupa pielgrzymów z obchodzącej 50-lecie istnienia diecezji Cayenne (Gujana Francuska) ze swym biskupem Emmanuelem Lafontem. We wtorek, w uroczystość Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny, po południu odprawione zostanie specjalne nabożeństwo modlitewne za Francję. Nazajutrz, w środę 16 bm. chorzy pątnicy otrzymają sakrament namaszczenia chorych. Podczas kilkudniowych uroczystości odmawiany będzie także różaniec w intencji Afryki, Azji i całej Europy. Narodowa pielgrzymka Francuzów narodziła się po klęsce Francji w wojnie z Prusami 1870 r. z inicjatywy matki Marii-Eugenii od Jezusa, założycielki zgromadzenia asumpcjonistek. Po raz pierwszy wędrowano w 1872 do sanktuarium w La Salette, ale już w następnym roku - i tak jest do dzisiaj - celem pątników jest Lourdes. W pierwszej pielgrzymce uczestniczyły 492 osoby. W 1881 z inicjatywy zgromadzenia asumpcjonistów (którzy zresztą do dzisiaj odpowiadają za organizację pielgrzymki) powstał ruch szpitalników Matki Bożej, opiekujących się przybywającymi do Lourdes chorymi. W 25. rocznicę pierwszej pielgrzymki, w 1897 do Lourdes zaproszono wszystkich 325 żyjących wówczas cudownie uzdrowionych. W latach największej świetności i jubileuszowych obchodów do Lourdes przybywało do 100 tys. osób. Pielgrzymowanie przerwano jedynie w latach I wojny światowej i w rok po najeździe Niemiec hitlerowskich na Francję w 1940 r. Od lat siedemdziesiątych pielgrzymki odbywają się w czasie uroczystości Wniebowzięcia NMP - 15 sierpnia. Przed 2 laty, w tym samym czasie Lourdes odwiedził Jan Paweł II, dla którego była to ostatnia podróż zagraniczna. Sanktuarium w Lourdes nawiedza rocznie blisko 6 mln pielgrzymów z całego świata. 37 proc. spośród nich stanowią Francuzi, 27 proc. - Włosi. 84 tys. pątników to ludzie młodzi, przy czym połowa z nich przyjeżdża w zorganizowanych grupach (4.500 to skauci). Od dwóch lat sanktuarium notuje stały wzrost liczby przybywających.
Rusza również pilotażowy program przekazywania zasiłków na specjalną kartę płatniczą.
Tornistry trafią do uczniów jednej ze szkół prowadzonych przez misjonarki.
Caritas rozpoczęła zbiórkę na remont Ośrodka dla osób w kryzysie bezdomności w Poznaniu.
"Nikt (nikogo) nie słucha" - powiedział szef sztabu UNFICYP płk Ben Ramsay. "Błąd to kwestia czasu"